Les vélos de cross country ont tellement évolué au cours des cinq dernières années, avec l’apparition de nouveaux designs, de nouvelles géométries ou de nouveaux systèmes de suspension, qu’il est difficile de faire une sélection des meilleurs de la modalité.
Au sein du XC actuel, les tendances se sont multipliées, coexistant sur le marché des vélos entièrement rigides pour rouler sur les sentiers à toute vitesse aux vélos entièrement suspendus avec un montage Cross Country mais une géométrie Trail, ou vice versa.
L’éventail des options est très large. Mais ce classement de 10 modèles représente chacune de ces tendances, en plus d’avoir derrière eux un grand développement en compétition et un bon succès commercial.
10. BH Lynx Race
Testé en Coupe du monde de cross-country par l’équipe espagnole de VTT BH Templo Cafés, où évoluent Carlos Coloma et Rocío del Alba, le Lynx Race est un vélo à double suspension depuis plusieurs saisons, en version EVO pour la compétition et RC pour un usage plus récréatif.
Il a évolué à partir du BH Lynx Trail, en adoptant le système de suspension Split Pivot, dont le schéma est resté presque inchangé 10 ans après son lancement.
Dans la génération actuelle, le cadre a été redessiné pour gagner des grammes sur la balance. Mais surtout, ce qui nous attire le plus est la nouvelle direction. Il se passe de l’araignée traditionnelle et laisse un trou libre dans le tube pour insérer le multi-outil spécifique BH FIT. Cela comprend des outils pour les réparations d’urgence pendant le parcours (clés, tournevis, coupe-chaîne, etc.).
Cadre : carbone ou aluminium.
Débattement de la suspension : 100 ou 120 mm.
Pourquoi nous l’aimons : pour son cadre léger, ses performances de suspension et son nouveau design de jeu de direction sans araignée.
9. MMR Rakish
Un autre vélo de montagne créé en Espagne qui n’a rien à envier aux modèles des grandes marques internationales. Le Rakish a une longue histoire en tant que vélo de compétition, grâce à son utilisation par l’équipe de la marque, le MMR Factory Racing Team, lors des dernières éditions de la Coupe du monde.
Sa nouvelle génération, le 2021, allège le poids du cadre, atteignant 955 grammes dans la version haut de gamme SL (celle utilisée par l’équipe en course). La géométrie est restée fidèle aux générations précédentes, avec des mesures équilibrées, un long reach et des bases fines, pour être rapide et stable sur les sections techniques.
Cadre : carbone.
Débattement de la suspension : 100 mm.
Pourquoi nous l’aimons : pour être fidèle au XC classique, sans radicaliser son cadre, en introduisant de petites améliorations pour le rendre plus léger et plus polyvalent en même temps.
8. Cannondale Scalpel
Le Cannondale Scalpel est depuis longtemps l’un des vélos à double suspension les plus rapides et les plus avancés du marché. Elle s’est également imposée face à la concurrence et est aujourd’hui l’un des vélos de cross country les plus vendus dans le monde.
Les caractéristiques du Scalpel sont, tout d’abord, son cadre léger en carbone Ballistec 1 900 g, avec des fibres absorbantes spéciales au niveau du point de pivot de la roue arrière, au lieu d’utiliser des roulements. Cela permet d’alléger le cadre, de réduire la complexité mécanique du système de suspension et d’apporter de la rigidité dans la zone, ce qui est très utile lors des accélérations ou des montées.
Deuxièmement, il y a l’intégration de l’amortisseur dans le tube supérieur, ce qui laisse plus d’espace pour l’installation d’un porte-bidon et le retrait rapide de la bouteille pour boire. Et, toujours en ce qui concerne les suspensions, nous ne pouvons pas oublier le réglage de la fourche Lefty monoshock, une innovation de Cannondale qui est encore très présente sur les circuits XC.
Cadre : carbone ou aluminium.
Débattement de la suspension : 100 ou 120 mm (version SE).
Pourquoi nous l’aimons : Design du cadre et technologies de suspension uniques.
7. Mondraker Podium Carbon
La carte de présentation du Mondraker Podium Carbon est incontestable : avoir le cadre de VTT le plus léger produit en série sur le marché. La nouvelle génération pèse 775 grammes, grâce à sa construction Stealth Air basée sur la répartition stratégique des fibres plus rigides ou plus souples en fonction de la zone du cadre.
Ainsi, les haubans sont réalisés dans le carbone le plus souple, qui absorbe les vibrations générées par le terrain, tandis que le triangle avant ou le jeu de direction ont été créés avec les fibres les plus rigides et les plus légères. Tout cela avec un design de tube fin qui améliore l’aérodynamisme et une configuration de composants unique.
Le résultat est une rigidité de compétition qui pèse 7,8 kg dans sa version haut de gamme (RR SL), plus léger que de nombreux vélos de route.
Cadre : carbone.
Débattement de la suspension : 100 mm.
Pourquoi nous l’aimons : Pour son extrême légèreté et la qualité de son montage.
6. Canyon Exceed
Le Canyon Exceed est le hardtail de cross country le plus orienté compétition de la marque allemande. Il a été récemment modernisé pour répondre aux nouvelles exigences des circuits XC, beaucoup plus techniques que ceux d’il y a quelques années. À cette fin, la direction a été légèrement relevée à 69º et la portée a été allongée de 10 mm par rapport à la génération précédente.
De plus, ses cadres haut de gamme sont équipés de composants innovants tels que le cintre Canyon CP08 en carbone intégré et aérodynamique et la tige de selle télescopique inversée DT Swiss D 232 One spécifique au XC.
Cadre : carbone.
Débattement de la suspension : 100 mm.
Pourquoi nous l’aimons : pour sa géométrie adaptée au XC d’aujourd’hui sans perdre son essence. Également pour son poste de pilotage intégré au guidon qui allège le poids.
5. Scott Spark
Le vélo avec lequel le Suisse Nino Schurter est devenu à plusieurs reprises champion du monde de cross-country est devenu une référence sur les circuits, non seulement en XC classique, mais aussi dans les courses de longue distance ou par étapes.
Initialement créé pour les roues de 27,5″, le vélo à suspension intégrale avec 100 mm de débattement a optimisé son design et la disposition des suspensions pour les roues de 29″, le seul standard qui a fini par être adopté en compétition.
Le cadre du Scott Spark se distingue par ses formes compactes, son triangle arrière en carbone monobloc et aussi par l’ancrage de l’amortisseur Trunnion, qui finit par s’intégrer parfaitement au tube de selle. Ce montage permet également de positionner l’amortisseur à l’envers, les parties les plus lourdes étant orientées vers le bas pour concentrer le centre de gravité plus près du sol et ainsi augmenter la stabilité.
Cadre : carbone.
Débattement de la suspension : 100 mm.
Pourquoi nous l’aimons : Pour son design et ses technologies orientés vers la compétition, ainsi que pour son système de suspension arrière innovant.
4. Specialized Epic
Le Specialized Epic, le vélo de montagne le plus victorieux de l’histoire de Specialized, est resté fidèle à ses racines, qui remontent à 2002. Sa technologie de double suspension Brain est toujours présente dans le modèle actuel, mais avec des modifications.
Le Brain, le cerveau de la suspension arrière de l’Epic, est une valve à inertie chargée d’activer l’amortisseur uniquement à l’impact. La valve, initialement positionnée au-dessus de l’amortisseur et perpendiculairement à la barre d’accouplement gauche, est désormais « cachée » dans la base gauche, très près de l’essieu arrière, pour accélérer encore sa réactivité.
En plus du Brain arrière, le nouveau modèle intègre cette solution à l’intérieur de la fourche RockShox SID SL, avec une molette de réglage pour modifier son niveau de sensibilité.
Cadre : carbone.
Débattement de la suspension : 100 mm.
Ce qui nous plaît : un cadre léger mais adapté au XC le plus technique et la fidélité au système de suspension Brain, désormais également sur l’axe avant.
3. Trek Supercaliber
Les innovations ne s’arrêtent pas à une autre grande marque comme Trek. Sa grande nouveauté dans le domaine du VTT est le Trek Supercaliber, un hybride entre le rigide et le XC full suspension qui a déjà laissé un très bon goût dans la bouche des membres de son équipe de Coupe du Monde.
La raison de cette désignation hybride est due à son IsoStrut, un amortisseur structurel intégré dans le tube supérieur du cadre qui offre un débattement réglable de 60 mm. Avec cela, Trek veut avoir une variante de son traditionnel Procaliber rigide en ajoutant plus d’absorption et de stabilité à l’arrière, sans faire de modifications plus profondes ou ajouter les pièces et boulons d’une suspension arrière conventionnelle.
Ainsi, la Supercaliber offre les performances d’un rigide à suspension avant et utilise l’IsoStrut pour permettre au cyclistes de mieux franchir les obstacles, sauts ou descentes des circuits. Une révolution dans la modalité qui aura sûrement des imitateurs.
Cadre : carbone.
Débattement de la suspension : 100 / 60 mm.
Pourquoi nous l’aimons : Le concept d’amortisseur structurel est très innovant et pratique et sera un précurseur de tendance à l’avenir.
2. Orbea Oiz
L’Orbea Oiz combine la technologie, la fiabilité, le caractère de compétition et des versions adaptées avec un prix bas pour les cyclistes amateurs. C’est pourquoi il est l’un des vélos de montagne les plus vendus ces dernières années.
Son cadre actuel en carbone est fait de fibres à haut module (OMX), avec une construction spéciale des haubans afin qu’ils puissent se plier suffisamment pour éviter l’installation d’un point de pivot supplémentaire dans le système de suspension UFO.
En outre, les versions en aluminium sont également très usinées, avec un hydroformage spécial qui dissimule autant que possible les soudures dans le métal. Ces versions en aluminium sont proposées avec une suspension de 120 mm, plus adaptée à une utilisation en marathon ou même en trail, tout en conservant la géométrie XC pure des modèles en carbone.
Cadre : carbone ou aluminium.
Débattement de la suspension : 100 ou 120 mm.
Pourquoi nous l’aimons : un vélo très vendu pour la qualité de son cadre, ses détails pratiques et ses différents réglages adaptés aux non-professionnels.
1. BMC Fourstroke
Enfin, en tête de notre classement figure un véritable objet de désir. La BMC Fourstroke, la double suspension du dernier vainqueur de la Coupe du monde de cross-country, le Français Jordan Sarrou. Un vélo qui a déjà séduit lorsque Julien Absalon a couru avec avant de prendre sa retraite. Mais aujourd’hui, il s’agit d’un vélo amélioré, dont le cadre est entièrement fabriqué en carbone de qualité supérieure, y compris la biellette de la suspension arrière.
La géométrie a également été redéfinie, l’angle du jeu de direction étant porté à 67,5º, le rayon d’action allongé à 445 mm (taille M) et les bases restant compactes (429 mm).
Elle intègre également la tige de selle télescopique RAD à deux positions, 100 grammes plus légère qu’une tige classique, ainsi qu’un passage complet des câbles et des protections spéciales pour les bases, le pédalier et le jeu de direction en carbone.
Cadre : carbone.
Débattement de la suspension : 100 mm.
Pourquoi nous l’aimons : pour la qualité et la légèreté de son cadre, sa géométrie agressive et ses solutions pratiques, comme la tige de selle télescopique RAD.
