Pinarello est aux vélos ce que Ferrari est aux voitures. Quel cycliste ne voudrait pas partir sur la route avec un Pinarello ?
La marque italienne est devenue l’objet du désir de milliers de cyclistes dans le monde. Ce sont des vélos élégants aux lignes raffinées et, depuis les années 1990, ils dominent le podium du Tour de France.
Perico Delgado, Miguel Induráin, Chris Froome, Geraint Thomas et Egan Bernal sont quelques-uns des cyclistes qui ont porté le maillot jaune sur les Champs Elysées à Paris avec un Pinarello.
Mais la vérité est que l’origine de cette marque italienne ne se trouve pas au sommet du podium, mais est née à la suite du licenciement du dernier vainqueur de la maglia nera du Giro. Ce maillot était réservé au dernier du classement général.
La Maglia Nera
Giovanni Pinarello était un cycliste italien des années 1940 et 1950. Il a couru aux côtés de Coppi, Bartali et Bobet pendant la ara Eroico du cyclisme. Cependant, contrairement à ses compatriotes, il n’a pas connu le succès.
S’il a remporté plus de 60 courses au niveau amateur, en tant que professionnel, son bilan est discret. Cependant, au milieu de la rivalité entre Coppi et Bartali, son charisme le rend très populaire auprès des supporters et lui vaut la sympathie des médias.
En 1951, Giovanni Pinarello a terminé le Giro d’Italia en dernière position au classement général. À l’époque, le dernier arrivé portait la Maglia Nera (maillot noir) et était invité à faire le tour d’honneur avec le champion. C’est précisément cette année-là que ce maillot noir a été donné pour la dernière fois.
C’est aussi la dernière année où Giovanni Pinarello participe au Giro, car l’année suivante, son équipe le licencie pour laisser sa place à un coéquipier de Coppi, licencié de l’équipe Bianchi.
L’indemnité de licenciement, pour fabriquer des vélos
Le renvoi de l’équipe signifie l’adieu de Giovanni Pinarello au cyclisme professionnel. Mais aussi le début de l’une des marques de vélos les plus prestigieuses au monde.
Il a reçu 100 000 lires pour son licenciement, ce qui était une fortune pour l’époque. Et Giovanni a décidé de l’investir dans un atelier de vélos à Trévise.
Dès le début, son objectif était de créer des vélos plus légers et plus rapides. Cependant, il a fallu quelques années avant qu’il ne commence à connaître le succès sur les routes.
En 1961, Cicli Pinarello – le nom officiel de la marque – sponsorise sa première course cycliste pour s’imposer progressivement comme fournisseur des cyclistes professionnels de l’époque. Et en 1975, Pinarello a remporté sa première victoire dans le Giro d’Italia.
« L’Espada d’Induráin »
La percée des vélos Pinarello dans le cyclisme professionnel a eu lieu dans les années 1980, grâce à deux stars : Alexis Grewal et Perico Delgado.
Le premier a remporté la médaille d’or aux Jeux olympiques de Los Angeles (1984) sur un vélo Pinarello. Quatre ans plus tard, Perico Delgado remporte le Tour de France.
Les années 1990 ont été la décennie de la grande domination de Pinarello dans le peloton international. La marque italienne était le fournisseur de vélos de l’équipe Banesto avec laquelle Miguel Induráin a remporté cinq Tours consécutifs.
L’image de « Miguelón » pédalant sur le vélo de contre-la-montre personnalisé que Pinarello a conçu exclusivement pour lui fait partie de l’histoire de ce sport.
Avec l’Épée (Espada) mythique, comme on appelait ce vélo, Induráin a réalisé l’une des plus grandes performances de l’histoire du Tour de France. C’était dans l’étape contre la montre du Tour 1994 entre Périgueux et Bergerac.
Il s’agissait d’un combat contre la montre de 64 kilomètres qu’Induráin a terminé à un rythme de plus de 50 kilomètres par heure.
L’exhibition était telle qu’au 15e kilomètre, il avait déjà une minute d’avance sur Tony Rominger, son principal rival, et au 17e kilomètre, il doublait Lance Armstrong, alors champion du monde !
L’exploit d’Induráin avec l’épée Pinarello lors de cette étape a conduit les médias français à le surnommer le Tyran de Bergerac. Quelques mois plus tard, après avoir remporté le quatrième de ses cinq Tours, Induráin bat le record de l’heure aux commandes de l’Espada.
De Telekom à Sky
En plus de sa relation avec Banesto, Pinarello a décidé de rejoindre une équipe allemande qui, à l’époque, n’avait pas de sponsors.
Ce n’était autre que l’équipe Telekom de Bjarne Rijs et Jan Ullrich, qui allait finir par être le grand dominateur du peloton à la fin des années 1990 et au début des années 2000.
Elle équipe également les coureurs de l’équipe italienne Fassa Bortolo, ce qui signifie que les vélos Pinarello continuent de monter sur la plus haute marche du podium dans les grandes courses.
Aux Jeux olympiques de Sydney, les trois coureurs qui ont remporté l’or, l’argent et le bronze portaient tous des vélos Pinarello (Ullrich, Vinokourov et Kloden).
Ces dernières années, la relation de Pinarello avec le Tour de France s’est intensifiée avec l’équipe Sky. Bradley Wiggins, Chris Froome, Geraint Thomas ont porté le maillot jaune sur les Champs Elysées à Paris avec un vélo Pinarello.
Egan Bernal, vainqueur du Tour 2019 avec l’équipe Ineos, a offert à Pinarello son 14e Tour de France.
L’innovation dans l’ADN
En plus de l’élégance de leurs designs, la compétition et l’innovation ont toujours été présentes dans l’ADN des vélos Pinarello.
Son modèle le plus représentatif, le Pinarello Dogma, se distingue en étant le premier vélo asymétrique produit en série. Les tubes de chaque côté sont conçus avec des longueurs différentes pour compenser les forces de pédalage.
La fourche en forme de sabre est une autre caractéristique importante du design des vélos Pinarello.
Giovanni Pinarello est décédé en 2014. En tant que cycliste, son événement le plus mémorable est la maglia nera qu’il a portée lors du Giro 1951 après avoir terminé dernier. En tant que fabricant de vélos, son héritage est celui d’avoir créé l’une des marques les plus compétitives et les plus gagnantes du cyclisme sur route, désirée à la fois par les cyclistes professionnels et les amateurs.
