Les roues en fibre ont finalement fait leur apparition dans le VTT, même si elles l’ont fait un peu plus tard que pour les vélos de route. Son poids plus léger a été la principale raison du succès des vélos haut de gamme.
Mais de plus en plus de cyclistes, avec un vélo de milieu de gamme, ont décidé de l’alléger en achetant et en installant une paire de roues en carbone.
Si vous faites partie de ces cyclistes qui envisagent d’acheter des roues en carbone, mais que vous ne savez toujours pas si cela vaut la peine de faire cet investissement, nous vous expliquerons les avantages et les inconvénients de changer les roues en aluminium de votre VTT par des jantes en carbone.
Avantage : elles sont plus légères
C’est le grand avantage d’une jante en fibre de carbone. Elle multiplie également ses avantages car il s’agit du plus gros composant mobile du vélo.
Cela signifie que les économies de poids, d’ environ 400 grammes en moyenne par paire, seront beaucoup plus visibles si vous installez des roues en carbone que si vous faites de même avec un guidon ou une tige de selle, des pièces plus petites qui ne sont pas si décisives lors du déplacement du vélo.
D’autre part, le poids des roues en rotation augmente également l’inertie, qu’il faut moduler en descente, ou la réduire selon la préférence, si vous montez. Le contrôle ou la réduction de l’inertie entraîne une forte dépense énergétique du cycliste.
Pour cette raison, en allégeant le poids sur les roues, vous pourrez non seulement rouler plus vite, mais vous économiserez également de l’énergie.
Avantage : elles sont plus rigides
Le degré de rigidité structurelle d’une roue de VTT en carbone est supérieur à celui d’une roue en aluminium. Et dans un composant aussi important pour un vélo que les roues, ses effets bénéfiques sont multipliés, comme c’est le cas avec le poids.
Cette rigidité accrue se traduit par de meilleures sensations lors de la manipulation du vélo. Cette propriété permet à l’inertie d’être contenue dans la roue et de ne pas se disperser autant que dans les roues en aluminium, obtenant donc moins de flexion.
Grâce à cela, vous ressentirez davantage le mouvement de la direction dans vos mains, presque comme une extension de celles-ci.
De même, une roue plus rigide et plus légère est plus contrôlable en virage, en accélération et en montée.
Avantage : le carbone est plus résistant
À ce stade, il est temps de démanteler le mythe répandu et faux selon lequel les roues en carbone sont moins résistantes que les roues en aluminium.
La composition même du matériau utilisé, le composite de carbone (le même que celui utilisé pour fabriquer les cadres de vélo), mélange de fibres et de résines synthétiques, augmente l’union des différentes feuilles de carbone qui composent la pièce.
Avec cela, on obtient un matériau composite très dur, rigide et stable à haute température, capable d’amortir la force d’un impact (comme celle des pierres, la réception de sauts ou de chocs) avec une plus grande efficacité.
Inconvénient : elles sont plus difficiles à réparer
L’aspect qui a peut-être faussement alimenté le mythe de la fragilité du carbone pour les VTT est le type de dégradation du carbone.
Tout d’abord, rappelez-vous qu’il est beaucoup plus difficile et peu fréquent qu’une jante en carbone soit endommagée lors d’un impact, par rapport à une jante en aluminium.
Mais la vérité est que, une fois cassée, il est beaucoup plus difficile de la réparer, la laissant inutilisable dans la plupart des cas.
En raison de ses propriétés ultra-rigides et de faible densité, le carbone se casse, se fissure ou se défait, tandis que l’aluminium lui, se creuse, lui permettant ainsi de continuer à être utilisé (même si son comportement ne sera plus le même et devra être réparé).
Cet aspect est l’un des rares inconvénients des roues de VTT en carbone. En raison de la nature du terrain, ils sont plus exposés que les vélos de route à l’impact des éléments extérieurs, en particulier dans les disciplines les plus radicales, comme l’enduro et la descente, pouvant casser et rendre la réparation pratiquement impossible.
Inconvénient : son prix est plus élevé
Un autre obstacle à l’achat d’une paire de roues de VTT en carbone est son prix élevé. Ils sont toujours plus chers que ceux en aluminium, bien que ces derniers temps, des marques spécifiques à faible coût qui utilisent des composites un peu plus lourds soient arrivées sur le marché.
La dépense moyenne sur une paire de roues en carbone, avec leurs rayons et moyeux déjà installés, est d’environ mille euros. En revanche, certaines roues en aluminium d’une gamme similaire ont un prix inférieur, environ 400 euros.
Le processus complexe de fabrication de composants en carbone, qui nécessite des moules spéciaux qui résistent à des températures très élevées, ainsi que le prix plus élevé de la matière première, augmentent le prix de vente final.
Conclusions
L’introduction de la fibre de carbone dans les roues de VTT a été, sans aucun doute, une grande avancée pour la discipline, en raison de ses avantages précédemment expliqués.
Mais l’augmentation du prix de vente et le prix élevé à payer en cas de casse (ce qui ne signifie pas une faible résistance) sont les deux principaux inconvénients.
C’est pour cela que nous vous recommandons de valoriser ces avantages et inconvénients et de réfléchir à la raison pour laquelle vous souhaitez les installer.
Si vous êtes un obsédé du poids et que votre intention est d’encourager l’amélioration des performances, il ne fait aucun doute que l’achat d’un jeu de roues en carbone est un investissement qui se rentabilisera rapidement.
Si vous êtes un cycliste qui aime les routes ou les fortes descentes, votre décision devrait être plus réfléchie. Tout d’abord, il faut avoir un certain niveau et une certaine expérience sur ce type de terrain, savoir maîtriser le vélo sur des pentes extrêmes, des coupes ou des virages serrés. Une qualité qui finira par ne pas trop exposer la jante aux chocs tout en profitant des avantages du carbone.
Si vous êtes un cycliste novice, il est préférable de commencer avec des roues en aluminium. Les réparations en cas de coup dur sont plus simples à réaliser et moins chères. De plus, en conduisant vous aurez des sensations de contrôle et de tenue de route très acceptables dans les descentes.
