Les freins sont l’un des éléments de sécurité fondamentaux de tout vélo. C’est pourquoi il est essentiel de vérifier fréquemment leur état et de les maintenir en parfait état à tout moment.
Ils ne sont pas seulement un élément de sécurité de votre vélo. Ils vous aident également dans le maniement et le contrôle du vélo, optimisant ainsi les performances et améliorant vos temps. Maîtriser correctement votre technique de freinage vous permettra d’optimiser votre temps de virage, de mieux descendre un col ou d’être plus rapide (aussi paradoxal que cela puisse paraître) dans les descentes techniques dans le cas du VTT.
Mais pour améliorer la maniabilité de votre vélo sur ces terrains, vos freins doivent être en parfait état. C’est pourquoi l’exécution d’un entretien basique comme celui que nous vous suggérons ci-dessous vous permettra de vous assurer que votre système de freinage est efficace, ne perd pas de puissance et ne tombe pas en panne.
Contrôle basique des freins d’un vélo en 5 étapes
Aujourd’hui, la plupart des vélos sur le marché sont équipés de freins à disque, soit mécaniques (sans liquide de frein), soit hydrauliques (avec liquide). Les vélos équipées de freins sur jante ou à plaquettes ne sont vendues que pour les vélos de route ou les vélos de montagne bas de gamme. C’est pourquoi nous allons d’abord nous concentrer sur les freins à disque, car ce sont les freins les plus utilisés dans le cyclisme aujourd’hui. Bien que plus tard, nous vous donnerons quelques directives spécifiques pour l’entretien des plaquettes de frein.
Nous pouvons diviser l’entretien d’un système de frein à disque (avant ou arrière) en cinq étapes, en fonction des pièces ou des composants qui le composent et de son fonctionnement général. N’oubliez pas d’effectuer ce contrôle environ tous les mois, bien qu’il puisse être raccourci ou allongé en fonction de la fréquence d’utilisation.
Leviers de frein
Commencez par vérifier l’état des leviers. Pour ce faire, effectuez un contrôle visuel du levier et du bouchon du réservoir (s’ils sont hydrauliques) pour vérifier qu’il n’y a pas de fuite d’huile. Vous pouvez également vérifier que la portée du levier est correcte, c’est-à-dire la distance entre le levier et le guidon.
Cette distance ou portée peut être rapprochée ou éloignée au moyen d’une vis de réglage située à côté du levier sur les freins de montagne Shimano, tels que le Deore XT ou SLX, et les freins de route SRAM, Shimano ou Campagnolo. Bien que dans ces derniers, les freins de route, le boulon est généralement un petit écrou situé sur le dessus ou le côté du levier.
Câblage
Le deuxième élément que vous devez vérifier sur les freins sont les câbles ou les tuyaux, qui relient le levier de frein aux étriers de frein. Vérifiez leur état au point d’insertion avec le levier ou avec l’étrier, en vous assurant que la gaine n’est pas usée ou pliée. Cela peut entraîner un freinage irrégulier, une perte de puissance et une fuite de liquide. Les dommages doivent être réparés en remplaçant ces cables par des câbles neufs.
Étriers de frein
Suivez le chemin de vérification des freins jusqu’à la roue avec les étriers. Assurez-vous qu’ils sont en bon état, propres et qu’il n’y a pas de fuite d’huile à l’intérieur. Retirez également les plaquettes de frein et vérifiez que leur épaisseur n’est pas inférieure à 0,5 mm. Sinon, ils devront être remplacés.
Disques
Terminez votre entretien des freins à disque en vérifiant l’état de ces derniers. Si leur surface présente une ligne bleue, brune ou de couleur arc-en-ciel, cela signifie qu’elles ont surchauffé en raison d’une utilisation extrême ou que les plaquettes sont usées. Vérifiez également l’épaisseur du disque, qui ne doit pas être inférieure à 1,5 mm, bien que chaque modèle ait une épaisseur minimale comprise entre 1,5 et 2 mm. En deçà, cela indique une usure et il faudra les remplacer.
Puissance de freinage
Une perte de puissance de freinage peut être identifiée par une faible tension du levier, un freinage tardif ou l’apparition précoce de la fatigue après plusieurs cycles de freinage successifs. Dans les deux premiers cas, il est généralement lié à un manque de tension du câble dans les freins mécaniques ou à l’entrée d’air dans les freins hydrauliques, bien qu’il puisse également être dû à un mauvais état des tuyaux ou du disque.
Le troisième problème, cependant, est presque toujours lié à l’usure ou à la contamination des plaquettes de frein, qui devront être remplacées.
Quand purger les freins à disque
En purgeant le circuit hydraulique de vos freins chaque année, vous vous assurez qu’ils fonctionnent correctement, qu’ils offrent la meilleure sensation possible et qu’ils ne perdent pas de puissance. Le rinçage consiste à retirer le liquide de frein usé (généralement de l’huile minérale, bien que des marques comme SRAM utilisent du synthétique qui retarde la surchauffe) et à le remplacer par du neuf.
Cette action annuelle peut être considérée comme une référence générale. Toutefois, si vous utilisez vos freins de manière intensive, que vous descendiez fréquemment des cols de montagne sur la route ou que vous pratiquiez l’enduro ou la descente en VTT, nous vous recommandons de les purger tous les six mois environ. Toutefois, si vous constatez une perte de puissance ou de sensation de freinage, vous devez procéder à un remplacement d’urgence des freins.
Que faire si mes freins sont des freins à plaquettes ?
Les plaquettes de frein sont plus faciles à vérifier et à entretenir que les freins à disque, bien qu’elles aient tendance à s’user ou à se dérégler plus rapidement que les freins à disque. En particulier, vérifiez fréquemment que le pont de freinage est centré, ainsi que les plaquettes de frein.
Vérifiez également l’usure des plaquettes de frein. Toutes les plaquettes ont plusieurs rainures verticales qui servent à l’évacuation de l’eau. Si elles ont disparu et que la surface des plaquettes de frein est maintenant complètement plate, elles doivent être remplacées. Sinon, vous perdrez en puissance et en efficacité de freinage et la piste de freinage de la jante s’usera plus rapidement. Ce dernier devra être remplacé s’il est endommagé ou très usé (la surface devient concave), ce qui est beaucoup plus coûteux que le remplacement des plaquettes de frein.
La piste de freinage de la jante est l’une des zones qui doit toujours être maintenue propre pour garantir une efficacité de freinage optimale et retarder l’usure. Après chaque sortie, nettoyez-la avec de l’eau et du savon ou un nettoyant spécial pour jantes. Ce dernier a une composition spéciale qui protège et repousse également la saleté pour les prochaines sorties.
Combien coûte un entretien des freins ?
Contrairement à d’autres composants du vélo tels que la transmission, les roues ou les systèmes de suspension, l’entretien des freins, la purge ou le remplacement des pièces n’impliquent pas une dépense aussi importante. Par exemple, la purge d’un frein à disque dans un garage ne coûte généralement pas plus de 40 euros, avant et arrière compris. Quant aux plaquettes de frein, un jeu varie entre 8 et 15 euros pour les freins de bas et moyen de gamme, qu’il s’agisse de freins de VTT ou de route.
Le remplacement des plaquettes de frein est encore moins cher. Une plaquette de frein usée provenant d’un frein Shimano de milieu de gamme peut être remplacée pour un montant ne dépassant pas 10 euros par paire. Les remplacements SRAM sont généralement plus chers, mais se situent entre 10 et 20 euros la paire.
N’oubliez jamais qu’il vaut mieux faire contrôler et remplacer les composants à temps, dans les délais recommandés, que d’attendre qu’ils s’usent complètement ou se cassent. Il est possible que la pièce usée, qu’il s’agisse d’une plaquette, d’un sabot ou d’un câble de frein, ait endommagé d’autres composants et que la réparation augmente le coût ou qu’un remplacement total des freins soit nécessaire. Ou même la roue entière dans le cas des freins sur jante.
