De la cire ou de l’huile pour graisser la chaîne du vélo, quel est le mieux ?

Graisser ou lubrifier la chaîne de votre vélo est une opération d’entretien fondamentale que vous ne devez pas oublier. Vous devez le faire fréquemment afin que la transmission fonctionne correctement et que la durée de vie de la chaîne, des pignons et des plateaux soit prolongée.

Lorsqu’il s’agit de choisir le lubrifiant idéal, les cyclistes sont divisés entre ceux qui préfèrent l’huile et ceux qui préfèrent la cire. Disons qu’aucun de ces produits n’est clairement meilleur que l’autre. Le choix dépendra de la façon dont vous utilisez votre vélo, du type de terrain sur lequel vous roulez et de l’état de la chaîne, sèche ou humide. En ce qui concerne le prix, les deux sont au même niveau, ce qui ne serait donc pas un facteur déterminant.

Il est donc temps d’entrer dans les détails et d’expliquer la composition, les propriétés, les avantages et les inconvénients de la cire et de l’huile lorsqu’il s’agit de graisser la chaîne.

Cire : propriétés, avantages et inconvénients

Le lubrifiant à base de cire, également appelé lubrifiant sec, est principalement constitué d’eau et de particules de céramique et sa couleur caractéristique est le blanc. Lorsqu’on l’applique sur la chaîne, la base d’eau s’évapore tandis que la partie en céramique colle aux différentes parties de la chaîne. Ces particules forment un film protecteur invisible qui repousse la poussière et réduit la friction au contact des dents du plateau.

En utilisant une base d’eau, la cire est biodégradable et donc respecte l’environnement.

Avantages de la cire

• Excellent répulsif contre la poussière et la boue : dans la plupart des cas, la cire empêche les particules de poussière ou de boue d’adhérer à la chaîne qui accélèrerait ainsi l’usure de la chaîne et des plateaux due au frottement.
• Laisse la chaîne plus propre : étant un grand protecteur contre l’action de la poussière ou de la saleté, la chaîne accumulera moins de saleté une fois que vous aurez terminé le parcours. De plus, le nettoyage sera beaucoup plus facile que si vous utilisez de l’huile.
• Pénètre dans toutes les parties de la chaîne : la densité plus faible de la cire, grâce à sa base aqueuse, permet aux particules de céramique de pénétrer très profondément à l’intérieur des maillons et des petites pièces telles que les épingles, etc.

Inconvénients de la cire

• Faible résistance à l’eau : comme elle est moins dense, la cire résiste moins bien à l’humidité, bien qu’elle puisse supporter une sortie humide sans incidents majeurs. C’est un lubrifiant qui est fortement recommandé si vous vivez dans une région sèche ou pour vos balades d’été. De plus, si vous lavez votre vélo à l’eau, vous devrez le huiler à nouveau complètement, car la majeure partie de la cire aura disparu.
• Une durabilité limitée : cette volatilité accrue du lubrifiant rend nécessaire une lubrification plus fréquente de la chaîne, au moins toutes les deux sorties ou tous les 70 km si vous n’avez pas lavé votre vélo entre-temps.
• Vous devez lubrifier la chaîne au préalable : pour que la cire soit efficace, vous devez l’appliquer sur la chaîne la veille de votre sortie. Si cela n’est pas possible, faites le au moins 20 minutes avant le début de la course. Le liquide aura ainsi le temps de s’évaporer et les particules protectrices adhéreront bien au métal de la chaîne, ce qui empêchera la dispersion.

Huile : propriétés, avantages et inconvénients

Il est disponible sur le marché en deux versions : pour les chaînes sèches ou humides. Le premier contient moins d’huile et est mélangé avec du téflon, ce qui le rend moins dense et plus transparent. Cette composition lui permet de retenir moins de poussière et de saleté que la version à l’huile humide.

Le deuxième type a une concentration plus élevée d’huile, est plus visqueuse et est de couleur bleue voir verte. Sa densité plus élevée permet de mieux protéger la chaîne contre l’eau. Cela permet d’éviter la rouille prématurée des engrenages de la chaîne au fil du temps.

Avantages de l’huile

• Lubrifiant longue durée : contrairement à la cire, l’huile reste beaucoup plus longtemps collée à la chaîne, ce qui prolonge la lubrification même après un lavage à l’eau.
• Résistance à l’eau : les deux huiles repoussent très bien l’eau, surtout l’huile humide. Il est possible de parcourir un trajet de longue distance avec une chaîne humide sans problème de frottement. Toutefois, une fois le voyage terminé, il est conseillé de nettoyer, de sécher et de huiler à nouveau la chaîne, d’autant plus qu’elle aura attiré des saletés, des particules de boue, etc.
• Efficacité immédiate : contrairement à la cire, il n’est pas nécessaire d’attendre quelques heures pour que le liquide sèche et que la lubrification soit efficace. Dès que vous appliquez l’huile sur la chaîne et que vous la distribuez un peu en tournant les manivelles et en changeant les pignons, vous pouvez commencer à rouler.

Inconvénients de l’huile

• Retient plus de poussière ou de boue : en raison de sa densité et de sa viscosité plus élevées, la poussière et la boue adhèrent plus facilement à la chaîne. Sur les routes ou chemins poussiéreux, l’accumulation de saletés peut entraîner une rotation de la chaîne avec un frottement plus important, n’obtenant pas la douceur de mouvement souhaitée et provoquant une usure plus importante tant de la chaîne que des plateaux et des pignons.
• Elle rend la chaîne plus sale : l’huile, surtout si elle est dense pour les chaînes humides, est capable de retenir et d’accumuler une grande quantité de saleté (poussière, boue, etc.), il est donc nécessaire de nettoyer soigneusement la chaîne, le pignon, les plateaux et les poulies à l’eau (ou à l’aide d’un dégraissant) pour que le mélange d’huile et de poussière ne reste pas imprégné et ne se solidifie pas entre les dents.
• L’efficacité dépend de l’état de la chaîne : bien que ces dernières années soient apparues des huiles spéciales qui combinent des propriétés pour une utilisation à sec et humide, en général il est plus efficace d’acquérir l’huile la plus appropriée en fonction du terrain et des conditions dans lesquelles vous roulez habituellement, soit à sec, soit humide.

Conclusions : quel est le lubrifiant idéal pour ma chaîne ?

Votre choix dépendra de la fréquence de vos déplacements à vélo et de l’état dans lequel se trouve votre chaîne la plupart du temps, si sèche ou humide. Si vous roulez fréquemment sur un terrain sec, il est préférable de lubrifier la chaîne avec un lubrifiant à base de cire, qui est plus efficace dans ces conditions, bien que sa durée soit un peu plus courte.

En revanche, si vous roulez sur un terrain humide ou si votre région est sujette à des pluies fréquentes, nous vous conseillons d’opter pour l’huile. Cette option est également recommandée si vous roulez ou vous entraînez occasionnellement, car l’huile reste plus longtemps à la surface de la chaîne.

Enfin, selon le type de cyclisme que vous pratiquez, un lubrifiant à base de cire peut être plus adapté si vous faites du VTT, car il repousse mieux la boue et la poussière et sa durabilité limitée est adaptée à la durée plus courte des parcours. L’huile, en revanche, en raison de sa protection plus durable, pourrait être mieux adapté au cyclisme sur route. De plus, la quantité de poussière ou de boue à laquelle il est exposé est beaucoup moins importante sur route que sur les routes de terre.