À quelle fréquence la chaîne du vélo doit-elle être changée ?

Il est essentiel de maintenir la chaîne de votre vélo en parfait état. Cela signifie qu’elle doit être correctement lubrifiée et que ses maillons doivent être sans aucune dégradation pour augmenter sa durée de vie. Mais il est important d’être clair sur les intervalles d’entretien et de savoir quand est-ce qu’il est réellement nécessaire de la remplacer.

Le bon fonctionnement de la transmission du vélo dépend avant tout de l’état de la chaîne. Une chaîne sale, poussiéreuse, boueuse et rouillée fera du bruit, provoquera des sauts lors du changement de vitesse et ne s’engagera pas correctement avec les pignons ou les dents du plateau, ce qui gênera le pédalage.

En outre, une chaîne mal entretenue accélère l’usure des dents du plateau et des pignons, ce qui peut nous obliger à les remplacer prématurément, avec les dépenses financières que cela implique. Pour avoir une idée, le coût moyen d’un remplacement de chaîne se situe entre 25 et 40 euros, les prix étant similaires pour les vélos de montagne et les vélos de route.

Cependant, le coût de remplacement de la cassette, des plateaux (et de la chaîne, logiquement) peut monter jusqu’à 120 ou 140 euros pour un groupe de milieu de gamme. Et plus si on a un groupe haut de gamme. Et tout cela sans compter la main-d’œuvre, si vous décidez de faire le remplacement dans un atelier.

Comment savoir si la chaîne est usée ?

Il existe une méthode très simple pour savoir en quelques secondes si la chaîne de votre vélo est usée et doit être remplacée. Mais cette méthode nécessite que vous vous procuriez testeur d’usure de chaîne. Il s’agit d’un outil en métal ou en plastique vendu dans tous les magasins de vélos qui mesure l’élongation ou l’étirement des maillons.

L’usure des maillons entraîne leur étirement et une friction accrue avec les dents du pignon et du plateau. Le testeur est capable de mesurer le pourcentage d’allongement, avec deux mesures principales : 0,75 mm et 1 mm, chacune située de chaque côté de l’outil.

Vous devez insérer l’une des saillies du côté de 0,75 mm dans le trou d’un des maillons, et laisser tomber l’autre dent sur la chaîne. Si ce dernier glisse sans problème dans l’autre maillon, laissant la le testeur complètement parallèle et attachée à la chaîne, la chaîne doit être remplacée car elle est usée.

En revanche, si vous essayez d’insérer le côté de 1 mm dans les maillons et que les deux saillies s’adaptent, vous devrez en plus changer le plateau, la cassette et les pignons, car ils seront également usés. Dans cette vidéo de TutoVélo, vous pouvez voir en détail comment utiliser correctement cet outil :

Incompatibilités entre les chaînes

Il convient de rappeler que l’usure moyenne d’une chaîne de vélo se situe entre 3 000 et 8 000 kilomètres. Cette fourchette est large car la détérioration sera accélérée ou retardée en fonction de l’utilisation, du type de cyclisme pratiqué, de la qualité de la chaîne, etc.

N’oubliez pas non plus que si vous venez de vous mettre au vélo, vous devrez inévitablement changer la chaîne une ou plusieurs fois au cours de la vie de votre vélo. Et le moment venu, vous devrez choisir une chaîne compatible avec votre groupe de transmission.

Il n’est pas conseillé d’acheter une chaîne de VTT 10 vitesses pour la monter sur une transmission 11 vitesses ou vice versa. Vous devez également prêter attention au nombre de maillons de la chaîne. Elle est indiquée sur chaque produit et, au moment de l’installer sur votre transmission,, vous devrez la superposer à l’ancienne afin que le nombre de maillons et donc sa longueur coïncident.

Comment changer la chaîne de votre vélo

Changer la chaîne est une opération simple que, si vous êtes un peu curieux(se) et bricoleur(se), vous pouvez la réaliser chez vous sans problème. Mais vous devez toujours garder à l’esprit les recommandations ci-dessus : assurez-vous que la chaîne que vous allez installer est compatible avec votre transmission (2×10, 2×11, 1×12, etc.) et qu’elle est de la même longueur que l’ancienne.

Conseils pour prolonger la durée de vie de votre chaîne

La chaîne est l’un des composants du vélo les plus exposés à l’usure. Mais il existe quelques astuces pour ralentir sa dégradation. En les appliquant, il est possible qu’il dure plusieurs années de plus.

Nettoyez et graissez la chaîne après chaque sortie.

Plus qu’une astuce, c’est presque une opération d’entretien essentielle. Après chaque sortie, surtout si vous faites du VTT, vous devez dégraisser, nettoyer et graisser votre chaîne. Dans cet article, nous expliquons quel type de lubrifiant est le plus adapté à chaque situation.

Évitez de croiser la chaîne

Dans les transmissions à double ou triple plateau, choisissez une combinaison plateau-pignon qui ne croise pas la chaîne pour réduire ainsi les frottements. Dans un groupe 2×10 ou 2×11, le plus courant sur la route, combinez le petit plateau avec les cinq grands pignons et le grand plateau pour les 5 ou 6 plus petits.

N’abusez pas du dérailleur

De nombreux cyclistes utilisent le dérailleur avant et arrière plus qu’ils ne le devraient. Parfois, cela est inévitable en raison du type de sortie, qu’il s’agisse d’une course, d’une épreuve exigeante, etc. Mais une utilisation intelligente des commandes, qui implique de se fixer un rythme constant, permettra de réduire les sauts entre les pignons ou les plateaux et aura un impact direct sur l’augmentation de la durée de vie de la chaîne.

Optez pour une chaîne avec revêtement

Il est conseillé d’avoir la chaîne de rechange correspondant au groupe monté sur votre vélo. Si vous avez un groupe Shimano Deore XT, la chaîne doit être celle appropriée. Mais entre les groupes de chaque marque, et entre ce dernier, il existe de nombreuses compatibilités de chaînes, mais toujours avec les même rapport (1×11, 2×11, 1×12, etc.).

À ce stade, il est possible de personnaliser la transmission avec une chaîne dotée d’un revêtement spécial anticorrosion ou antirouille (généralement en chrome), ou d’un design particulier, comme la surface plate de la SRAM Red AXS, qui garantit moins de frottements et un changement de vitesse plus fluide. Les autres grandes marques de chaînes sont KMC, Taya ou Sunrace, qui proposent des modèles compatibles avec les principaux groupes du marché.