Alejandro Valverde n'a jamais remporté le Tour de France ni le Giro d'Italie. Il n'a pas non plus décroché de médaille aux Jeux Olympiques et n'a conquis la Vuelta a España qu'à une seule occasion. Si l'on analyse son palmarès dans les grands tours par étapes, ses résultats peuvent sembler modestes en comparaison avec d'autres légendes du cyclisme sur route. Cependant, si l'on élargit le point de vue, son héritage dans les grandes classiques le place comme le meilleur cycliste espagnol dans les courses d'un jour.
Le week-end dernier, Valverde a ajouté un nouvel exploit à son palmarès avec sa victoire sur la Liège-Bastogne-Liège, la plus ancienne des cinq « Monuments du Cyclisme », aux côtés de Milan-San Remo, le Tour des Flandres, Paris-Roubaix et le Tour de Lombardie. À 35 ans, le Murcien est considéré comme le coureur de classiques le plus complet de l'histoire du cyclisme espagnol. Sa polyvalence dans les courses d'un jour lui a permis de remporter des titres comme trois Liège-Bastogne-Liège (2006, 2008 et 2015), trois Flèche Wallonne (2006, 2014 et 2015) et deux Classiques de Saint-Sébastien (2008 et 2014), ainsi que de nombreux podiums dans les principaux événements du calendrier international.
Sa domination dans le cyclisme sur route est incontestable, mais sa capacité d'adaptation à des terrains exigeants fait de lui un cycliste qui aurait aussi bien pu briller dans le monde des vélos de montagne. L'habileté de Valverde à affronter des parcours difficiles avec des côtes explosives et des descentes techniques reflète la même dextérité nécessaire en VTT pour surmonter des sentiers irréguliers et des descentes très techniques.
Avec six médailles au Championnat du Monde de Cyclisme sur Route (deux argent et quatre bronze) et un titre de Champion d'Espagne sur Route et Contre-la-montre, Valverde poursuit toujours l'un des défis qui lui résistent encore : monter sur le podium du Tour de France. Malgré cela, sa longévité, sa régularité et ses succès dans les classiques d'un jour le consacrent comme l'une des figures les plus emblématiques du cyclisme espagnol, aussi bien dans les épreuves sur route que dans les défis qui requièrent l'endurance et l'explosivité qui caractérisent les cyclistes de vélos de montagne.
L'équipe Tuvalum
