Les barres et les gels énergétiques sont les deux compléments énergétiques les plus consommés par les cyclistes. Les deux sont rapides à ingérer et fournissent un supplément d’énergie pendant l’entraînement ou la course. Mais lorsqu’il s’agit de choisir lequel des deux formats est le meilleur, existe-t-il un argument définitif en faveur des barres énergétiques ou des gels lorsqu’il s’agit de remplir les poches de votre maillot à vélo ?
Le débat entre les partisans des gels et les défenseurs des barres fait toujours fureur parmi les cyclistes, et il finit par générer beaucoup de doutes sur ce qui est le plus approprié. Si vous souhaitez profiter au maximum des bienfaits de ces compléments, nous vous expliquons ici ce qui est le mieux dans chaque cas.
Gels : avantages, inconvénients et comment les prendre
Les gels créés pour le cyclisme contiennent un précieux apport en glucides (entre 20 et 30 grammes par unité) dans un format semi-liquide. Leur composition est principalement basée sur le glucose, la maltodextrine et le fructose. Selon l’entraîneur et expert en nutrition sportive Chema Arguedas, les deux premiers ingrédients sont assimilés plus rapidement par l’organisme, tandis que le second génère de l’énergie de manière plus soutenue.
Avant d’acheter le produit, il est donc conseillé de vérifier la composition du gel sur l’emballage. Un gel contenant plus de glucose est recommandé pour les efforts occasionnels et plus explosifs. Alors qu’un produit contenant plus de fructose est mieux adapté aux parcours ou aux entraînements plus soutenus.
Avantages des gels
Voici trois des principaux avantages des gels par rapport aux barres pour choisir ce suppléments :
Ils produisent de l’énergie plus rapidement
Leur composition et leur texture les rendent rapides à ingérer, à digérer et à assimiler par l’organisme. L’apport énergétique à partir du moment où il est ingéré est plus rapide.
Un format pratique et rapide à prendre
La prise de gels peut s’avérer plus pratique qu’une barre lors d’un effort maximal, ou lors d’une course sous tension dans un peloton.
Contiennent des ingrédients stimulants
Certains gels pour cyclistes sur le marché peuvent également contenir des stimulants, tels que la caféine ou le guarana, pour un supplément d’énergie. Ils contiennent également des acides aminés et des vitamines, essentiels pour la récupération musculaire et pour retarder l’apparition de la fatigue.
Inconvénients des gels
Lorsqu’il s’agit d’énumérer les inconvénients des gels en tant que complément par rapport aux barres, leurs opposants ont tendance à souligner les inconvénients suivants :
Leur effet dure moins longtemps
Les glucides contenus dans les gels sont assimilés plus rapidement par l’organisme, mais ils sont également consommés en moins de temps. Ils doivent donc être utilisés pour fournir de l’énergie lors d’efforts courts et explosifs : l’ascension d’un col court et difficile, une succession de côtes raides ou un sprint.
Ils peuvent provoquer des intolérances
Il y a beaucoup de cyclistes qui ne supportent pas les gels et ceux-ci provoquent des indigestions. Ou ils n’ont pas d’effet du tout. Cela peut être dû à une intolérance spécifique (cas les moins nombreux), ou au fait de ne pas les prendre quand il le faudrait. La consommation de gels nécessite une prise d’habitude sur plusieurs sorties ou entraînements. Il est déconseillé de les prendre pour la première fois lors de journées importantes comme les courses, car votre organisme ne sera pas encore habitué et leur effet pourrait être nul ou provoquer des troubles digestifs.
Barres : avantages, inconvénients et comment les prendre
Contrairement aux gels, les barres énergétiques sont sous forme solide et doivent donc être mâchées avant de pénétrer dans l’estomac. Ils sont donc plus lents à ingérer et à digérer, ainsi qu’à être assimilés par l’organisme.
Les barres sont généralement composées de céréales, de riz soufflé, de sucre, de fruits secs ou de cacao. Tous ces aliments sont riches en glucides.
Nous vous recommandons d’utiliser les barres indiquées pour le sport de haute intensité qui sont vendues dans les magasins de vélos ou de nutrition sportive. Et non les génériques vendus dans les supermarchés. L’apport en glucides de ces derniers sera toujours inférieur à l’apport recommandé par heure d’effort, qui est de 30 grammes.
Avantages des barres énergétiques
Voici les principaux avantages des barres énergétiques en tant que complément sportif pour le cyclisme :
Un approvisionnement énergétique durable
Comme ils sont sous forme solide, ils sont plus longs à digérer et seront donc assimilés plus lentement que les gels. Cette barre est recommandée pour les randonnées ou les entraînements plus longs et moins explosifs. Son apport énergétique dure plus longtemps et est plus soutenu dans le temps.
Meilleur goût
Comme il est composé d’une grande variété d’aliments solides (céréales, fruits, chocolat), son goût est plus attrayant et tend à générer moins d’intolérances que les gels.
Inconvénients des barres énergétiques
Les opposants aux barres énergétiques soulignent les inconvénients suivants par rapport aux gels :
L’ingestion est plus inconfortable
Manger des barres énergétiques au milieu d’un peloton ou pendant une montée raide est plus inconfortable et peut même être dangereux. D’autant plus que vous devrez utiliser une de vos mains pour les manger, au lieu de vous tenir au guidon. Il est préférable de les prendre sur des tronçons plats ou en roulant à un rythme plus lent.
Ils mettent plus de temps à faire effet
S’agissant d’un aliment solide, l’énergie mettra plus de temps à être traitée par le corps et atteindra les muscles et les articulations plus tard. C’est pourquoi il est conseillé d’ingérer le premier une heure avant de commencer votre entraînement, afin de constater ses bienfaits au bon moment.
En général, il est recommandé de prendre un gel ou une barre énergétique pour chaque heure d’entraînement ou de parcours, accompagné d’eau.
Conclusion : gels ou barres ?
En termes d’apport énergétique, il n’y a pas de différence entre la prise d’un gel ou d’une barre. La quantité de glucides à assimilation rapide est identique ou similaire. Les différences entre l’un et l’autre viendront de la manière dont ils sont ingérés et de l’assimilation lente ou rapide de leurs nutriments.
Le gel est plutôt recommandé pour les sorties d’intensité plus élevée. Ou pour les moments où il est plus compliqué de s’approvisionner, comme dans un peloton ou pendant une montée ou une descente.
En revanche, nous vous recommandons de prendre des barres pour les randonnées de longue distance ou à un rythme plus soutenu. Leur apport en nutriments mettra plus de temps à disparaître. Ils peuvent également être emmenés plus facilement sur ces types de balades.
Cependant, la plupart des experts en nutrition sportive conseillent de les combiner au cours d’une même séance d’entraînement afin de profiter de tous leurs avantages. Vous pouvez, par exemple, commencer par prendre une barre juste avant l’entraînement et continuer avec un gel lorsque vous atteignez les sections plus difficiles du parcours. Ou juste avant de faire une série. Tout dépend de vos besoins, du type de cyclisme que vous pratiquez et du type d’itinéraire.
