Dans un marché de plus en plus spécialisé dans les vélos de route, les modèles Gran Fondo sont une référence. Dus principalement à leur polyvalence, à leur adaptation au cycliste de niveau moyen et à la variété des prix et des versions disponibles.
Il est important de savoir quels détails le différencient des autres types de vélos de route, comme les vélos Climber et Aero, ou quels avantages ils peuvent vous apporter en matière de parcours ou d’entraînement. Il est également bon de savoir quels modèles sont des références dans le secteur, pour mieux guider votre futur achat.
Les vélos Gran fondo, dont le nom fait référence aux événements cyclotourisme chronométrés de longue distance qui ont vu le jour en Italie. Ils sont apparus à la fin de la dernière décennie, coïncidant surtout avec la montée de ce type d’événements de masse.
Très vite, le concept a fait son chemin parmi les cyclistes amateurs et a été transféré au niveau professionnel, en adoptant davantage le terme de résistance. Les vélos ont connu un grand succès auprès des coureurs au profil plus classique, et utilisés pour des épreuves prestigieuses telles que Paris-Roubaix ou le Tour des Flandres.
Comment identifier un vélo Gran Fondo
C’est précisément ce concept d’endurance et de résistance qui définit un gran fondo. Les cyclistes professionnels ont fini par utiliser ces vélos en épreuves sur pavés (comme Paris-Roubaix), car la construction de son cadre, sa géométrie et ses composants, notamment les pneus, offrent une grande résistance face aux sections de route en mauvais état.
La résistance, associée au confort, pourrait être les deux caractéristiques de base d’un gran fondo. Nous allons voir comment il parvient à les atteindre :
Cadre résistant et absorbant
Pour commencer, la construction du cadre est basée sur des formes de tubes classiques, tout en utilisant des matériaux plus propices à l’absorption des vibrations qu’à une rigidité accrue.
Ainsi, sur certains vélos de gran fondo, avec un cadre en carbone, des fibres moins denses sont utilisées sur des points stratégiques comme la fourche ou le triangle arrière pour atténuer l’impact des bosses ou autres irrégularités de la route.
Le vélo gran fondo est le vélo pour le cyclotourisme, en particulier ceux qui veulent faire des trajets de longue distance où il faut rouler pendant de longues heures à un rythme détendu mais régulier.
En outre, certains modèles de Gran Fondo, comme le Specialized Roubaix ou le Trek Domane, intègrent des micro-suspensions ou des systèmes d’amortissement souples sur les axes avant et arrière (mini amortisseurs ou élastomères). Celles-ci apportent au cadre une certaine souplesse qui augmente la sensation de confort.
Géométrie équilibrée
Pour les vélos gran fondo, la conception du cadre est essentielle pour obtenir un vélo à la fois confortable et efficace. Pour cela, nous choisissons de fabriquer un ensemble plus long entre les axes pour augmenter la stabilité, une hauteur de cadre plus importante (entre 2 ou 3 cm en moyenne par rapport à un classique ou un climber) et une hauteur de tube de direction plus importante. Cela oblige le cycliste à maintenir une posture droite, spécialement adaptée pour le pédalage en position assise.
Pneumatiques larges
Le troisième et dernier point qui définit un vélo gran fondo est qu’il s’agit d’un vélo avec des pneus assez larges. La distance de roue de la fourche à l’avant et arrière est plus large (3 mm de plus qu’un modèle grimpeur) pour accueillir des pneus d’au moins 28 mm. Mais il existe déjà de nombreux modèles qui proposent des montages standard avec des pneus de 32 mm ou même de 35 mm.
Cette augmentation de la largeur donne au conducteur une meilleure adhérence sur les surfaces inégales de la route, ainsi qu’une absorption des vibrations, ce qui se traduit par un confort de conduite accru.
Le meilleur et le pire d’un vélo de gran fondo
Avec cette description, il semblerait que le gran fondo soit un vélo multi fonction, même valable pour la compétition, ce qui laisserait en arrière les vélos de profil plus compétitif comme le Grimpeur ou Aero.
Mais la polyvalence et le confort obtenus ont des inconvénients. Le principal est le poids. Dans certains modèles, la différence par rapport à un modèle de compétition léger peut aller jusqu’à 1,5 kg de plus.
Cette différence est perceptible sur la route, notamment lors de l’ascension de collines raides ou de cols de montagne.
Avoir un vélo gran fondo peut être très utile si vous roulez régulièrement sur des routes dont le revêtement est inégal ou irrégulier.
Un autre inconvénient est l’aérodynamique. La posture haute et droite d’un vélo gran fondo offre une plus grande résistance au vent, ce qui réduit la vitesse moyenne d’un trajet.
Cependant, il existe déjà des vélos qui augmentent l’angle de braquage ou qui ont des tubes de cadre plus plats pour être plus aérodynamiques.
A quel type de cycliste s’adresse un vélo Gran Fondo ?
Le Gran Fondo est un vélo pour les cyclistes qui ne prévoient pas de faire du vélo de route pour la compétition. C’est le vélo pour faire du cyclotourisme, en particulier pour ceux qui veulent faire des trajets longs qui nécessitent de longues heures de vélo à un rythme détendu mais régulier.
D’autre part, il peut être très utile de disposer d’un vélo gran fondo si vous roulez régulièrement sur des routes au revêtement irrégulier ou inégal. Ou si vos trajets habituels comportent des sections de pavés, de béton ou même de gravier.
À ce stade, des pneus plus larges offrent une stabilité et une sécurité accrues, ce qui permet de rouler dessus sans grande difficulté.
5 vélos Gran Fondo indispensables
Chaque marque possède au moins un modèle de gran fondo dans son catalogue, avec une multitude de configurations et d’options de personnalisation. Parmi tous, nous en soulignons cinq que vous pouvez utiliser comme références :
Specialized Roubaix
Le Specialized Roubaix est une référence dans le domaine du gran fondo, fort de son succès dans le domaine professionnel, notamment dans les classiques du pavé avec Peter Sagan.
Il se distingue par son cadre en carbone léger avec des touches aérodynamiques, mais surtout par son système de microsuspension avant Future Shock.
Cette technologie a fait ses débuts en 2019 pour la deuxième génération (2.0). Il s’agit d’un petit amortisseur à ressort installé à l’intérieur du tube de direction qui permet à la partie avant d’absorber les chocs des pavés ou d’autres irrégularités. Dans sa nouvelle version, il comprend également une cartouche hydraulique avec de l’huile, ce qui améliore sa sensibilité, et il est possible de régler le rebond, comme sur les vélos de montagne.
À l’arrière, l’absorption des vibrations est assurée par la tige de selle Pavé de Specialized, qui peut fléchir aussi bien horizontalement que verticalement.
Trek Domane
Le Trek Domane est un vélo qui vient aussi du monde de la compétition, avec une géométrie purement gran fondo mais un design aérodynamique, inspiré du modèle aero Madone.
Il en est maintenant à sa troisième génération. Dans la dernière, une nouvelle technologie d’absorption des vibrations a été incorporée, l’IsoCore. Il s’agit d’un ensemble d’élastomères intégrés au guidon en carbone de Bontrager (inclus dans l’ensemble standard) capable d’absorber jusqu’à 20% des vibrations de la route, selon la marque.
Il est également doté de la technologie d’absorption des vibrations IsoSpeed. Il est basé sur le découplage du tube de selle par rapport à l’horizontale, qui ne sont reliés que par une douille serrée par deux vis.
Ce mécanisme simple et efficace, qui n’ajoute pratiquement pas de poids supplémentaire au vélo et conserve la géométrie intacte, permet au tube de se fléchir au rythme des impacts du terrain.
Cannondale Synapse
C’est l’un des exemples d’intégration entre les concepts de gran fondo et de compétition. Le cadre en carbone du Cannondale Synapse combine différents types de fibres, en utilisant les plus souples aux endroits les plus exposés aux impacts, comme les haubans ou la fourche, et les plus rigides dans le reste de la structure.
C’est ainsi qu’est atteint cet équilibre entre confort et performance. De plus, la géométrie est partiellement inspirée du modèle de course Supersix. Cela permet d’adopter une posture un peu plus ajustée qu’un pur gran fondo.
Canyon Endurace
Ce dernier, l’Ergocockpit, a le repose main légèrement en retrait sur la barre horizontale. C’est une solution qui corrige la position des bras pour vous maintenir debout sur le vélo à tout moment. Un autre point fort du Canyon Endurace est sa large gamme de configurations de cadres, avec ou sans freins à disque, et de versions économiques avec un cadre en aluminium.
Giant Defy
Enfin, le modèle d’endurance de Giant, dont la conception compacte, en particulier le triangle arrière, le rapproche des vélos plus légers et plus rapides comme les Climber.
Le Giant Defy utilise une tige de selle et un guidon spécialement courbés (D-Fuse) pour amortir les vibrations, ainsi qu’un cadre en carbone avec des fibres moins rigides que ses modèles aéro (Propel) et Climber (TCR Advanced).
Il est également doté de la conception du tube de direction conique Overdrive-2, qui ajoute de la rigidité au tube de direction pour une plus grande précision de braquage.
