Le bon fonctionnement des freins à disque dépend du bon état des plaquettes de frein. C’est une partie fondamentale du système qui subit l’usure et qui doit être changée périodiquement.
Nous vous recommandons de connaître les types de plaquettes disponibles sur le marché, leur composition et matériaux, leur entretien… Tous ces éléments sont nécessaires pour garantir une performance parfaite !
Plaquettes de frein : c’est quoi et ça sert à quoi ?
Les plaquettes de frein sont de petites pièces en métal ou en composés organiques qui sont installées à l’intérieur de l’étrier de frein, une de chaque côté du disque. Elles sont maintenues en place par un petit support métallique.
Les plaquettes servent d’élément de friction entre l’étrier de frein et la surface du disque. Elles permettent un freinage puissant, progressif et sans blocage.
Une plaquette de frein se compose de trois parties distinctes :
- Le support
Il s’agit de la partie métallique, qui peut être en acier, en aluminium, en titane ou en céramique (cette dernière dissipe mieux l’échauffement du composite). Il sert de base pour le collage du composite.
- La garniture
C’est la partie qui, pressée par les pistons de l’étrier de frein, touche la surface du disque pour réduire ou arrêter le mouvement de la roue. Il s’agit d’une feuille d’épaisseur millimétrique dont le matériau détermine la nature du freinage (plus modulé ou sec) et l’usure de la plaquette elle-même.
- Le ressort
Il s’agit d’une petite pièce métallique qui relie la paire de plaquettes de chaque côté du disque. Elle les maintient séparée à l’intérieur de l’étrier et permet de les retirer plus facilement pour vérifier leur usure ou les remplacer par de nouveaux.
En outre, il existe des modèles spécifiques dotés d’ailettes métalliques, généralement en aluminium. Ces inserts empêchent la surchauffe des plaquettes de frein, de sorte que l’efficacité du freinage ne soit pas altérée après une utilisation intensive.
De quoi sont faites les plaquettes ? Types de composants
Il n’existe pas de norme universelle pour la composition des plaquettes de frein. Les marques de freins (Shimano, SRAM, Campagnolo, Magura, Hayes, etc.) les proposent dans différents matériaux, qui améliorent certaines propriétés de freinage ou ralentissent l’usure des plaquettes due au frottement.
Les plaquettes des freins à disque de vélo peuvent être classées en fonction de leur durée de vie :
Vie courte / organique
Elles sont fabriquées de composés organiques, tels que le graphite ou l’aramide, et d’autres composés inorganiques (carbone ou fibre de verre), bien qu’ils soient généralement connus sous le nom de plaquettes organiques ou en résine.
Elles ont une surface souple et peu dense, qui permet un freinage puissant et modulé, et sont assez silencieuses. Cependant, elles s’usent plus rapidement que les plaquettes fabriquées à partir d’autres matériaux. Ce sont les plus économiques.
Longue durée de vie / métallique
Ce sont les plaquettes métalliques. On utilise pour leur fabrication des métaux tels que le cuivre, le zinc ou le fer, qui sont compactés par la chaleur. Le résultat est un produit plus dense, plus dur et plus résistant aux hautes températures. Ce type de matériel s’use moins et dure plus longtemps. En revanche, le freinage n’est pas aussi précis et progressif qu’avec des plaquettes de frein organiques.
Semi-métalliques
Organiques et métalliques : ce sont les principales catégories qui identifient les plaquettes existantes sur le marché. Mais il existe des modèles spécifiques qui combinent ces deux types de matériaux. L’objectif est d’obtenir des plaquettes mixtes pour des contextes différents.
📺 Dans cette vidéo, vous trouverez de très bonnes informations sur les plaquettes de frein.
FAQ (Foire aux Questions) sur les plaquettes de frein
Comme il s’agit d’un élément du vélo qui doit être changé régulièrement, des questions sur le remplacement, l’usure, l’entretien, etc. se posent régulièrement.
Quelle est la durée de vie d’une plaquette de frein ?
Les plaquettes de frein à disque des vélos ont une durée de vie approximative de 6 à 12 mois. Mais tout dépend de l’utilisation du cycliste et du montage du vélo. Le type de frein, le matériau des plaquettes, le degré d’utilisation des freins, etc. Tous ses critères influencent la durée de vie.
À quelle fréquence les plaquettes de frein doivent-elles être changées ?
Si vous roulez fréquemment, nous vous recommandons de faire vérifier les freins de votre vélo chaque année. Vous pouvez en profiter pour changer vos plaquettes de frein. Dans les catégories de cyclisme exigeantes, comme le VTT et ses différents types, le remplacement des plaquettes devrait être raccourci de six mois. Surtout si vous aimez l’enduro ou la descente.
Comment savoir si une plaquette de frein est usée ?
Le grincement au freinage est le symptôme le plus évident d’une plaquette usée ou contaminée. Une perte de sensation ou de puissance peut également indiquer une usure, qui nécessitera un remplacement des plaquettes pour éviter d’endommager la surface du disque.
Comment vérifier l’usure ?
L’épaisseur de la garniture doit être inspectée et mesurée à l’aide d’une règle si nécessaire, en retirant la paire de plaquettes au préalable. Si elle est inférieure à 1 mm, ou si la surface présente une usure irrégulière, les plaquettes devront être remplacées.
Si l’épaisseur est inférieure à 1 mm, ou si l’usure est irrégulière, vous devez envisager de remplacer les plaquettes.
Il convient d’inspecter à la fois l’usure de la plaquette elle-même (épaisseur de la garniture) et la propreté de sa surface.
D’autre part, vérifiez que la surface est exempte de saleté, de graisse, de liquide de frein, etc. Si c’est le cas, la plaquette est contaminée. Si la saleté n’est pas excessive, elle peut être nettoyée avec de l’eau, de l’alcool et un léger ponçage. Le remplacement n’est pas obligatoire, mais recommandé.
Combien ça coûte ?
Les plaquettes de frein à disque ne sont pas chères par rapport aux autres pièces du vélo. À partir de 10 euros, vous pouvez acheter une paire par frein, que vous pouvez remplacer chez vous. Si vous choisissez de vous rendre dans un atelier spécialisé, le remplacement peut vous coûter environ 40 euros.
Comment les garder en bon état ?
Quelques conseils simples d’utilisation et d’entretien vous permettront de prolonger la durée de vie de vos plaquettes de frein.
Anticipez les virages et les obstacles pour freiner au bon moment. Arrêtez de pédaler bien à l’avance et freinez juste à temps. Évitez de déraper ou de freiner trop fort.
Vous pouvez également prolonger la durée de vie de vos plaquettes de frein en évitant les freinages brusques et en nettoyant fréquemment vos étriers.
En revanche, il est conseillé de nettoyer les étriers de frein une fois par mois, ou après un trajet sous la pluie, dans la boue ou la poussière. Pour ce faire, retirez d’abord les plaquettes de frein et nettoyez l’intérieur avec de l’eau et du savon, ou avec un produit spécifique pour le nettoyage des freins. Séchez soigneusement avec un chiffon, puis lubrifiez les pistons avec la même huile minérale ou le même fluide hydraulique qu’ils utilisent.
Quel type de plaquettes dois-je choisir ?
Dois-je acheter des plaquettes organiques ou des plaquettes en métal ? C’est une question récurrente pour de nombreux cyclistes. Pour faciliter votre choix, vous devez tenir compte de la façon dont vous utilisez vos freins, en fonction de votre style et du terrain sur lequel vous roulez.
Par exemple, si vous aimez monter et descendre des cols de montagne et faire de longues randonnées sur route, les plaquettes métalliques seront plus adaptées que les plaquettes organiques, en raison de leur durabilité et de leur résistance à la surchauffe. Pour les trajets plus plats ou plus courts, les plaquettes organiques offriront un bon freinage et l’usure sera moins perceptible.
Il en va de même pour le VTT. Les plaquettes de frein organiques sont plus adaptées aux trajets courts ou aux parcours sinueux, comme le XC. Les plaquettes métalliques, en revanche, sont plus adaptées aux disciplines plus radicales, comme l’Enduro. Il s’agit plus d’une tendance que d’une règle. Si vous utilisez beaucoup vos freins, l’installation de plaquettes métalliques sur votre vélo XC peut être une décision très judicieuse.
Enfin, n’oubliez pas la compatibilité des plaquettes avec votre modèle de frein. C’est là que la forme de la plaquette et sa taille entrent en jeu. Par exemple, sur un VTT ou un vélo électrique, les étriers à quatre pistons nécessitent une plaquette spécifique avec une plus grande surface. Sur route, et même sur XC, les plaquettes sont un peu plus compactes.
