La stabilité et la maniabilité du vélo dépendent de l’état des pneus, ce qui a un impact direct sur la sécurité du cycliste. Des pneus ou chambres à air usés augmentent sérieusement le risque de chute et donc de blessure. Sans parler des dommages causés au vélo lui-même.
C’est pourquoi il est crucial de savoir quand il est nécessaire de les remplacer par de nouveaux. La durée de vie d’un pneu varie en fonction de son matériau, de son type et de son utilisation. Mais il existe des directives générales et des signaux courants qui vous indiqueront quand il est temps de les jeter et de les remplacer par des neufs.
Facteurs influençant l’usure des pneus
L’usure des pneus dépend de deux types de facteurs :
Externe : terrain, modalité et style de conduite.
Elle est influencée par le type de terrain, les conditions météorologiques, le type de cyclisme et le style de conduite du cycliste. En général, les pneus s’usent plus rapidement sur les routes sèches et rugueuses que sur les routes humides et fermes. Cependant, l’humidité peut également avoir un effet négatif sur les pneus et ses composés.
De plus, le type de cyclisme (route, VTT, gravel, etc.) et le comportement du vélo doivent être pris en compte afin de prolonger ou de raccourcir la durée de vie du pneu. Un pneu de VTT sera généralement moins durable qu’un pneu de route. Alors qu’un cycliste plus agressif et technique aura besoin de pneus avec une gomme plus résistante et durable qu’un cycliste qui roule simplement sur le plat.
Interne : matériau et construction du pneu
Elles concernent la construction du pneu lui-même, ses matériaux et aussi ses dimensions. Chaque pneu est constitué de deux couches : la bande de roulement, en caoutchouc avec des crampons ou des clous pour augmenter l’adhérence et la traction ainsi que la carcasse (la couche interne constituée d’une tresse en nylon) qui détermine la légèreté et la protection contre les crevaisons. Une bande de roulement plus fine avec moins de relief aura un caractère plus roulant et augmentera la vitesse. Mais l’usure due à la friction avec le sol sera plus rapide. La carcasse, quant à elle, ne détermine pas l’usure du pneu, mais le poids du pneu et sa protection contre les crevaisons.
Quand changer les pneus d’un vélo ?
Pour savoir si un pneu est usé ou non, il est donc nécessaire d’examiner la bande de roulement, c’est-à-dire la surface extérieure du pneu. Mais le contrôle sera différent en fonction du type de pneu utilisé pour chaque type de cyclisme.
Montagne
Le premier signe d’un pneu usé se trouve dans la partie centrale de la bande de roulement. Si les petits crampons ont perdu une bonne partie de leur hauteur ou ont disparu, le pneu doit être remplacé.
La première chose à vérifier est l’état des crampons au centre de la bande de roulement.
N’attendez pas que les crampons latérales, qui sont généralement plus grands et plus durables, s’usent également. Si la bande de roulement centrale est trop lisse, la stabilité de votre VTT sera compromise, ainsi que sa résistance aux crevaisons.
Route
Le contrôle de l’usure d’un pneu de route est différent, en raison de l’absence de crampons. La principale chose à regarder est le profil ou la silhouette. Un pneu sans usure présente un profil incurvé entre le flanc et la paroi. Lorsque cette courbe devient plate, elle est usée et doit être remplacée.
Sur ce genre de pneu, l’usure est indiquée par le profil : s’il est aplati, le pneu doit être remplacé.
De plus, il existe d’autres signes d’usure sur un vélo de route. Certains pneus ont des petites rainures ou des motifs pour augmenter l’adhérence sur le mouillé, sur les pavés, etc. Si ce motif disparaît ou devient flou, le pneu demande à être remplacé. De même, l’apparition de fissures ou de coupures dans la bande de roulement annonce la fin de la durée de vie du pneu.
Comment les remplacer ?
L’opération de remplacement est très simple, bien qu’une certaine habileté soit nécessaire pour séparer le pneu des rails latéraux de la jante. Il suffit de dégonfler complètement la roue et, avec les mains, de pousser fortement le flanc du pneu vers le centre de la jante, pour ouvrir un trou dans le flanc, d’où vous séparerez les deux.
Pour retirer la jante, vous pouvez vous aider de quelques outils. Si vous utilisez une chambre à air, vous devrez l’insérer avec précaution pour ne pas la pincer et crever.
Parfois, cette opération peut être plus compliquée que vous ne le pensez, surtout si vous avez des pneus tubeless, car le liquide d’étanchéité peut avoir collé le pneu à la jante, ce qui rend le retrait du pneu très difficile. Si cela vous arrive, essayez de remettre de l’air dans le pneu pour le décoller et le dégonfler à nouveau. Dans ces cas, vous devrez être patient et séparer le flanc petit à petit.
Risques liés à la conduite avec des pneus usés
La première conséquence directe de la conduite avec des pneus usés, est la perte d’adhérence et de stabilité du vélo. Ce phénomène est particulièrement visible dans les virages ou dans les pentes où la chaussée est sale. Cela peut conduire à des réactions inattendues, à la perte soudaine de contrôle du vélo, à la perte d’équilibre et au crash.
Rouler avec des pneus usés affecte directement les performances du vélo et oblige le conducteur à dépenser plus d’argent.
En revanche, un signal que le pneu est trop usé et conséquence de ne pas les avoir changé à temps se définie par une augmentation inhabituelle de crevaison. La bande de roulement est moins épaisse et plus lisse et tout objet pointu, aussi petit soit-il, peut percer la bande de roulement et la carcasse très facilement.
Globalement, la tenue de route du vélo est affectée. La suspension ne fonctionne pas aussi bien, la manoeuvre demande plus d’efforts musculaires. Tous ces contretemps se traduisent par une baisse des performances et, au final, vous n’apprécierez pas votre sortie à vélo.
Recommandations pour que les pneus de votre vélo durent plus longtemps
Enfin, nous aimerions partager avec vous quelques conseils ou astuces très simples que vous pouvez appliquer au quotidien pour augmenter la durée de vie de vos pneus :
- Gonflez à la bonne pression : Une pression excessive ou insuffisante est l’une des principales causes de l’usure accélérée des pneus. Pour se rapprocher le plus possible de la quantité idéale, vous pouvez consulter les tableaux de pression recommandée par le fabricant (certains ont des calculateurs online pour le savoir, comme Schwalbe), et à partir de là, augmenter ou diminuer la pression en fonction du type de route, de la position de la roue (avant ou arrière), de l’état du terrain ou de votre style de conduite.
- Vérifiez fréquemment la pression : Outre la quantité, vous devez également vérifier avant chaque voyage que la pression n’a pas baissé. Les principaux fabricants recommandent de le faire au moins une fois par mois. Mais nous vous recommandons de le faire à chaque fois que vous utilisez votre vélo. Rouler toujours avec la bonne pression signifie moins d’usure.
- Gardez le reste du vélo en bon état : Suspension, freins, dérailleur. En gardant tous les composants de votre vélo en bon état, vous réduisez également l’usure des pneus. Des freins mal réglés ou manquant de sensation, par exemple, feront déraper le pneu ou l’empêcheront de s’arrêter quand il le faut.
- Ne dérapez pas : Le dérapage augmente l’usure de la bande de roulement de façon exponentielle. Évitez donc de déraper inutilement. Prenez les virages à vitesse modérée, en utilisant votre corps pour rester sur la ligne et éviter de toucher les freins autant que possible.
- Roulez à vitesse modérée : une conduite très agressive, avec des accélérations et des freinages violents, épuise la résistance du pneu. Sur la route, par exemple, lors de la descente d’un col de montagne, il est plus efficace et plus sûr de prendre les virages de manière contrôlée, en modulant le freinage, que de descendre à pleine vitesse juste pour un gain, qui dans de nombreux cas sera minime.
- Évitez les routes irrégulières ou les bordures sales : Ces facteurs contribuent à la dégradation du caoutchouc et à la perte d’adhérence. Rouler sur des routes avec un bon asphalte prolongera la durée de vie de vos pneus.
