Aujourd’hui, la taille de roue 29″ pour les vélos de montagne est la norme incontestée pour le VTT. Elle a éclipsé et pratiquement laissé les roues de 26 pouces en abandon et a poussé les roues de 27,5 pouces dans un coin. L’idée d’acheter un vélo avec ces dernières tailles semble appartenir au passé. Pour beaucoup, il s’agit pratiquement d’un gaspillage d’argent.
Mais est-ce vrai, ou est-ce simplement l’un de ces mythes (un de plus) qui se sont imposés sur le marché du cyclisme ? Nous répondons à ces questions en expliquant en détail quels sont les avantages des différentes tailles de roues de petits VTT et combien il est important de choisir la bonne taille.
Évolution des tailles de roues MTB
Il convient tout d’abord de contextualiser les raisons de cette évolution des tailles de roues de VTT. Dans les années 1990 – la décennie de croissance et d’implantation mondiale de ce sport – les roues de 26 pouces (avec un diamètre intérieur de 559 mm) sont devenues la référence la plus répandue.
Les marques ont opté pour cette taille légèrement inférieure à celle des vélos de route pour plusieurs raisons. L’adaptation idéale au poids plus élevé du cadre et de la géométrie ainsi qu’aux rapports de vitesse plus courts d’un vélo de montagne. Avec des jantes de 26 pouces, le meilleur équilibre possible entre pédalage et maniabilité a été atteint sur ces vélos.
Pourquoi la taille des roues a-t-elle augmenté ?
Les roues de 26 pouces ont été la référence qui est resté le leader des ventes pendant de nombreuses années. Mais à partir de 2012 environ, les principales marques (Specialized, Cannondale, Trek, etc.) ont décidé d’augmenter le diamètre des roues pour obtenir de meilleures performances. Tout cela sans sacrifier des aspects essentiels comme l’agilité ou la maniabilité du vélo sur les sentiers les plus difficiles.
L’évolution des cadres eux-mêmes a eu une grande influence sur cette décision. La diffusion des cadres en carbone du haut au moyen de gamme a permis de créer des vélos plus légers et plus compacts sans sacrifier la résistance ou la rigidité, et même en les augmentant. Cela a permis de monter des roues plus grandes : 29 pouces pour le XC et 27,5 pouces pour le trail et l’enduro, principalement, sans augmenter le poids ou la taille du vélo.
La production de cadres toujours plus légers et plus compacts a facilité le montage de roues toujours plus grandes.
Toutefois, la première génération de vélos de montagne équipés de roues de 29 pouces n’a pas connu le succès commercial escompté. Ils étaient lents à bouger, plus lourds que les 26 pouces et pas très fonctionnels pour les cyclistes de petite et moyenne taille. Il a fallu quelques années pour que les cadres à partir de 2014 et 2015 perdent quelques grammes et perfectionnent leur géométrie, obtenant ainsi un ajustement parfait avec des roues aussi grandes. Cela a conduit à l’émergence de vélos de 29 pouces plus rapides (de plus grandes roues signifient plus d’inertie), plus légers et plus maniables.
Avec le 29 pouces, une nouvelle norme a été établie qui a définitivement remplacé les roues de 26 pouces et a laissé les roues de 27,5 pouces réservées aux types de cyclisme plus radicaux comme le tout-terrain et l’enduro.
Cela vaut-il la peine d’acheter un vélo 26″ ou 27.5″ ?
Maintenant que les raisons de cette évolution rapide vers des roues plus grandes ont été expliquées, vous vous demandez peut-être pourquoi la taille des roues fait encore l’objet de tant de débats dans le domaine du VTT. C’est si important ?
En réalité, oui. Les fabricants développent leurs cadres de vélo en fonction de la taille de roue choisie. En outre, le montage des composants, des pneus, des axes, des guidons et des freins est également choisi en fonction de la taille de la roue. C’est pourquoi ils sont si importants pour le comportement et le maniement du vélo.
Par conséquent, lors de l’achat d’un VTT neuf ou d’occasion, la première chose à laquelle vous devez prêter attention, avant même le prix ou le design, est la taille des roues.
Nous avons déjà expliqué pourquoi les vélos de 29 pouces sont si dominants aujourd’hui. Mais leur succès n’a pas complètement effacé les 27,5″ ou même les 26″. Les marques ne sont pas encore parvenues à résoudre certains déséquilibres et lacunes causés par l’augmentation du diamètre. Des déséquilibres que les 27,5″ ont, mais pas autant que les 26″. C’est pourquoi ils survivent toujours avec leur propre niche de marché (bien que de plus en plus petit).
Nous devons donc vous dire que, selon vos besoins et le type de cycliste que vous êtes, n’achetez pas un vélo de 29 pouces comme une évidence ou un vélo de 27,5 pouces. Voici les situations et l’utilisation recommandée des deux tailles.
Pour quelle utilisation les vélos 26″ sont-ils recommandés ?
Les vélos de montagne 26 pouces sont obsolètes, mais pas oubliés ou complètement dépassés. Ils sont encore vendus pour certains usages :
- Modèles d’initiation ou sorties occasionnelles : si vous avez commencé à faire du VTT ou si vous sortez occasionnellement et sur des itinéraires courts et simples, un 26″ peut être une excellente option en raison de son faible prix et de sa fonctionnalité. Dans ce sens, nous vous recommandons de vous tourner vers le marché de l’occasion, où vous pourrez trouver une plus grande variété de modèles avec des ensembles de qualité à un prix très attractif.
- Pour les enfants ou les adolescents : les roues de 26 pouces sont mieux adaptées aux petits cadres et sont plus maniables et plus légers, parfaits pour les jeunes cyclistes.
Pour quelle utilisation les vélos 27,5″ sont-ils recommandés ?
Ces derniers mois, le déclin du 27,5 pouces a fait l’objet de nombreuses discussions dans les forums et les médias spécialisés. Cependant les 27,5 pouces ont encore beaucoup de vie commerciale et de présence sur le marché devant eux, pour un certain nombre de raisons :
- Standard recommandé pour le VTT radical : surtout pour les niveaux débutant à intermédiaire et les riders de petite taille. Son compromis entre vitesse, accélération, agilité et maniabilité est encore meilleur que ce que vous pouvez obtenir d’un vélo de trail, d’enduro ou de DH de 29 pouces.
Pour les petites tailles : Ce meilleur équilibre est également optimal pour les personnes de petite taille (jusqu’à 1,70 m ou moins). C’est pourquoi les grandes marques proposent toujours de nouveaux modèles avec des cadres de 27,5 pouces en tailles XS et S. - La montée en puissance du VTT Mullet (29 – 27,5″) : Il s’agit de vélos conventionnels ou électriques qui combinent une roue de 29 pouces à l’avant et une roue de 27,5 pouces à l’arrière. L’objectif est d’obtenir un vélo qui soit à la fois facile à manier dans les virages et à l’accélération et rapide ou roulant. Si c’est ce que vous recherchez dans un vélo de montagne, vous devez absolument vous pencher sur les réglages de type mullet.
Conclusions
Compte tenu des données ci-dessus, nous vous conseillons de ne pas vous laisser emporter par la mode du 29 pouces et d’écarter d’emblée tout vélo dont les roues ont un diamètre inférieur. Dans certaines circonstances, que ce soit en raison de votre taille, du type de VTT que vous pratiquez, de votre niveau ou de votre budget, acheter un 27,5″ ou même un 26″ vous conviendra le mieux.
