L’énorme spécialisation du cyclisme ces dernières années a fait que, dans chaque catégorie, des modèles de vélos spécifiques sont apparus pour améliorer certaines qualités par rapport à d’autres en fonction de leur utilisation.
C’est également le cas des vélos de route, qui peuvent actuellement être classés en trois types en fonction de leur géométrie et de l’usage recommandé : grimpeur, gran fondo et aero.
Quelle est la différence entre ces termes ? Lequel dois-je choisir si je vais acheter un vélo de route ? Ce sont deux questions très fréquentes pour ceux qui ne sont pas très familiers avec ces termes.
Avec le vélo grimpeur, le nom semble clair, mais avec les deux autres variantes, il reste toujours des doutes. Nous allons ici les éclaircir pour vous, en détaillant les caractéristiques qui définissent chaque type de vélo de route et pour quel type de cycliste ils sont recommandés.
Vélo de route Grimpeur
Il est probablement le plus facile à identifier. Le vélo Grimpeur est une évolution du vélo de route traditionnel.
Un vélo d’escalade a une construction de cadre, une conception et des composants conçus pour améliorer les qualités du cycliste et offrir les meilleures performances lors de l’ascension et de la descente de cols de montagne.
Pour ce faire, on utilise des tubes très rigides et très fins qui facilitent le transfert d’énergie vers les pédales et offrent également une moindre résistance au vent.
De même, la géométrie recherche également un meilleur transfert d’énergie dans le pédalage pour gagner en agilité en montée. La distance entre les axes est plus courte, principalement en raison de la réduction de la longueur des pattes arrière.
En même temps, le tube de direction est plus haut qu’un vélo de performance pure comme les Aéro, ce qui permet une position de conduite plus confortable. Mais, en même temps, il n’est pas plus haut que le tube de direction d’un vélo Gran fondo, ce qui lui permet de conserver certaines capacités de compétition.
Le vélo Grimpeur ou vélo léger, comme l’appellent également de nombreuses marques, doit se distinguer par son faible poids et par le choix d’une série de composants qui favorisent la montée des montagnes.
Ainsi, le développement le plus courant dans ce segment sera les plateaux compacts (50×34) combinés à une cassette avec une portée de 11-28 ou plus.
D’autre part, les jantes sont généralement à profil bas (moins de 30 mm) ou inexistantes sur certains modèles, dans le but d’économiser des grammes sur la balance au détriment d’autres aspects moins importants pour l’utilisation de ce vélo, comme l’aérodynamique.
Type de cycliste : grimpeur, tout-terrain.
Avantages : légèreté, rigidité
Inconvénients : moins de roulement.
Modèles : Cube Agree, Trek Emonda, Ghost Nivolet, Canyon Ultimate, Cannondale SuperSix EVO, Giant TCR.
Vélos de Gran Fondo ou d’Endurance
Les vélos de route à géométrie Gran Fondo sont les plus équilibrés et les mieux adaptés aux cyclistes de tourisme. Ils ont un cadre rigide et résistant, avec des tubes d’un design plus classique et moins stylisé que les vélos Grimpeur ou Aéro.
La géométrie est équilibrée, avec une base ou un empattement légèrement plus long que celui du Grimpeur et un tube de direction haute. Cette caractéristique donne au cycliste une position de pédalage confortable, idéale pour les longues distances à vitesse modérée.
D’autre part, et en parlant des gran fondo en carbone, le cadre offre un degré de rigidité inférieur à celui des purs Grimpeur.
Ces vélos ont tendance à utiliser des fibres de carbone de faible densité qui ont des propriétés qui absorbent les irrégularités de l’asphalte, ce qui renforce encore l’idée d’un vélo stable et confortable. Cette solution, en revanche, ajoute un poids supplémentaire au vélo.
Enfin, les vélos de route Gran Fondo ont des composants qui se distinguent par leur polyvalence et leur résistance, plutôt que par leur légèreté. Les roues ont un profil bas ou contenu, tandis que leur développement étoile est basé sur des plateaux compacts (50×34) et une cassette 11-28 vitesses, une combinaison très polyvalente.
De plus, c’est le segment de la route où la présence de plaquettes de frein est encore plus importante. Un vélo de Grand Fondo ou d’endurance est le vélo idéal pour s’initier au cyclisme sur route.
Type de cycliste : polyvalent, cycliste de tourisme.
Avantages : polyvalence, confort.
Inconvénients : plus lourd et moins agile.
Modèles : Specialized Roubaix, Scott Addict, Canyon Endurace, Cannondale Synapse, Giant Defy.
Vélos de route Aéro
Le vélo de route Aero est sans aucun doute le vélo de compétition par excellence, dans lequel le compromis entre poids et aérodynamisme est le meilleur possible.
Généralement limité aux gammes supérieures, en raison de la plus grande sophistication du cadre, il a une conception qui favorise une moindre résistance au vent.
Les tubes du cadre sont plus plats et plus fins, comme aplatis, de sorte que la friction du vent se disperse facilement. D’autre part, le passage de roue est réduit pour gagner en coefficient aérodynamique et le tube de direction est plus bas. Cela permet de rouler plus étroitement pour augmenter la vitesse.
Cependant, ce type de conception nécessite plus de matériaux et le vélo sera donc un peu plus lourd.
Le vélo de route Aero ne se distingue pas par son agilité ou sa maniabilité en virage et n’est pas non plus pratique pour escalader des collines abruptes ou des cols de montagne.
Ce sont des vélos conçus pour rouler rapidement sur le plat, pour sprinter ou pour maintenir une vitesse moyenne élevée pendant une période prolongée.
Les fabricants sortent de plus en plus de modèles de vélo Aero qui sont plus polyvalents, plus légers et ont de meilleures capacités d’escalade.
L’assemblage, quant à lui, est également important pour parvenir à ce compromis entre poids et aérodynamique. Les jantes sont de profils hauts, plus de 40 mm, et les périphériques tels que le guidon, la potence et la tige de selle sont également aplatis comme le cadre, et sont en fibre de carbone.
Type de cycliste : cycliste sur route.
Avantages : rapide et aérodynamique.
Inconvénients : plus inconfortable et plus lourd.
Modèles : Merida Reacto, Giant Propel, Orbea Orca Aero.
Quel type de vélo de route dois-je choisir ?
En ayant une bonne compréhension du concept et des caractéristiques de chaque vélo et en évaluant quel type de cycliste vous êtes, que vous soyez grimpeur, cycliste de route ou autre, vous pouvez choisir entre un type de vélo de route ou un autre..
Toutefois, le fait que chaque vélo soit recommandé pour un usage spécifique ne signifie pas qu’il ne convient pas à d’autres fins. On peut très bien grimper avec un vélo Aéro, sprinter à fond sur un Gran Fondo ou même rouler super vite avec un Grimpeur.
Pour dire les choses simplement, lorsque vous achetez un vélo neuf ou d’occasion, vous devez tenir compte de vos points forts en tant que cycliste, du type de terrain sur lequel vous roulez et de la longueur de vos trajets afin de trouver le bon modèle.
