Bianchi est l'une des marques de vélos les plus emblématiques de l'histoire du cyclisme. Sa couleur bleue caractéristique, l'élégance de ses designs, ses victoires dans les grandes compétitions, Fausto Coppi... Peu de fabricants ont été aussi liés à l'histoire du cyclisme de compétition que Bianchi. Tu connais sûrement ses victoires en tant qu'équipe cycliste au XXe siècle, les succès de Fausto Coppi, l'épopée de Marco Pantani remportant le Giro et le Tour la même année avec un vélo Bianchi. Mais savais-tu que Bianchi fut la marque qui créa le premier vélo tout-terrain en 1915 ? Et celle qui conçut le premier cadre avec une géométrie spécifique pour femme à la fin du XIXe siècle ? Nous te présentons ci-dessous 10 curiosités que tu ignores probablement sur les vélos Bianchi, mais que tu aimeras sûrement découvrir.
C'est le plus ancien fabricant de vélos au monde
Bianchi a été fondée en 1885. Depuis lors, elle fabrique des vélos sans interruption. Cela fait de la marque le fabricant de vélos le plus ancien du monde parmi tous ceux qui sont encore actifs sur le marché.
Pendant 70 ans, elle a aussi fabriqué des motos
Bien que l'activité principale de la marque depuis sa fondation ait été les vélos, en 1897 elle a ouvert une ligne de production de motos qui est restée active jusqu'en 1967, lorsque sa division automobile a fermé. Entre 1925 et 1930, les motos Bianchi ont remporté de grands succès dans les courses de motocyclisme, y compris un championnat d'Europe dans la catégorie des 350 centimètres cubes.
Bianchi a équipé l'armée italienne en camions
En 1901, le fondateur de la société, Edoardo Bianchi, s'est lancé dans la fabrication de voitures. C'est ainsi qu'en 1903, la première automobile Bianchi est sortie sur le marché. Dans les années 1930, il a aussi commencé à produire des camions dans son usine. En fait, Bianchi est devenu le fournisseur de camions pour l'armée italienne pendant la Seconde Guerre mondiale. À la fin du conflit, il a fermé sa division automobile car son usine avait été bombardée pendant la guerre.
Son modèle Via Nirone 7 porte ce nom à cause de la rue où la marque est née
L'un des modèles de vélos les plus représentatifs de Bianchi est la Via Nirone 7. Elle porte ce nom précisément parce que le premier atelier de Bianchi était situé au numéro 7 de la Via Nirone à Milan.
Bianchi est l'une des marques les plus contrefaites au monde
Les vélos Bianchi sont devenus des objets de culte et de collection. C'est pourquoi c'est l'une des marques les plus contrefaites au monde. L'entreprise dispose d'un département dédié à la lutte contre la contrefaçon. Chaque année, plus de 4 500 ventes aux enchères en ligne sont interceptées, où sont mises en vente des répliques et contrefaçons non autorisées de Bianchi.
Bianchi fut la marque qui inventa le frein avant et transmission par chaîne
Bianchi a apporté de grandes innovations au cyclisme sur route. La première fut l'utilisation de roues avec des pneus de même diamètre. Jusqu'alors, il était fréquent que les jantes avant et arrière des vélos soient de tailles différentes. Edoardo Bianchi a adapté l'idée de John Boyd Dunlop pour remplacer les roues pleines par des pneus à chambre à air. La deuxième grande innovation technologique fut l'introduction des freins à étrier avec patins sur la roue avant. Aujourd'hui, ce système de freinage reste majoritaire dans le cyclisme sur route et il est resté inchangé jusqu'à l'introduction récente des freins à disque. En 1901, Edoardo Bianchi a breveté un système de transmission qui reliait la force du pédalage à la roue arrière au moyen d'une chaîne. C'est ainsi que sont nés les systèmes de transmission modernes. Son fondateur se consacrait à la fabrication d'ustensiles médicaux
Edoardo Bianchi a ouvert son premier atelier de vélos à l'âge de 21 ans. Jusque-là, il se consacrait à une activité totalement différente : il fabriquait du matériel médical. Sa connaissance de la conception industrielle d'outils mécaniques l'a amené à l'appliquer à la fabrication de vélos.
En 1895, il créa le premier vélo pour femmes
Actuellement, les versions de vélo Bianchi pour femmes portent la dénomination Dama Bianca. C'est précisément Edoardo Bianchi qui fut l'un des pionniers dans la fabrication de vélos avec une géométrie de cadre spécifique pour femmes. En 1895, face au succès que rencontraient ses vélos en Italie, la reine Marguerite le convoqua au Palais de Monza pour qu'il apprenne à elle et au roi à faire du vélo. Edoardo Bianchi profita de l'occasion pour concevoir un cadre de vélo compatible avec les énormes jupes que portaient alors les femmes de l'époque. C'est ainsi que naquit le vélo pour femmes. On raconte que la couleur bleue classique Bianchi si caractéristique de ses vélos est due à la couleur des yeux de la reine.
Il fut le fournisseur officiel de vélos de la Maison Royale italienne
En 1895, le roi Umberto d'Italie décida de nommer Bianchi fournisseur officiel de la Maison Royale. Cette distinction donnait à la marque le droit d'utiliser les armoiries de la maison de Savoie. Pendant quelques années, ce fut le logo des vélos qui sortaient de son usine, jusqu'à ce qu'il soit finalement remplacé par le symbole de l'aigle, qui est une adaptation de l'ancien blason royal.
Bianchi inventa le premier vélo de montagne pliable en 1915
En 1915, l'armée italienne chargea Edoardo Bianchi de la fabrication d'un vélo que les soldats pourraient utiliser pour se déplacer sur des chemins et des terrains de terre et de pierre. Celui-ci conçut un modèle spécial doté de pneus plus larges, de suspensions sur les deux roues et d'un système permettant de plier le cadre. Ainsi, les soldats pouvaient plier le vélo et le transporter dans leur sac à dos. Ce vélo fut utilisé par la Royale Infanterie Légère italienne pendant la Première Guerre mondiale. Ce fut la première version des vélos de montagne.
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