Le montage de fourches de 120 mm sur des cadres configurés pour 100 mm peut être une option acceptable.Mais ce n'est pas la solution idéale. Il ne s’agit pas de remplacer une fourche de 100 mm par une de 120 mm. Ce n'est pas quelque chose de si simple. L'enjeu est de proposer des modèles conservant toutes les caractéristiques et géométries d'un pur XC, mais avec des suspensions vitaminées . En 2021, un tournant se produit lorsque certaines marques acceptent le défi de produire en série des modèles cross-country avec la seule option 120 mm. Scott et Orbea représentent les exemples les plus audacieux à cet égard. La marque suisse s'est mise à table avec le lancement de son modèle de compétition Spark, doté d'une configuration unique de 120 mm de débattement dans ses deux amortisseurs. Le deuxième à frapper fut Orbea, avec l'Oiz, qui commençait également à proposer une seule monture de 120 mm, sans ajouter un seul gramme aux modèles précédents montés en 100 mm.
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Cette tendance découle en partie de la concurrence au plus haut niveau, là où les marques fondent bon nombre de leurs développements. C'est une réalité : les circuits XC deviennent de plus en plus techniques. Ainsi, 20 mm de débattement supplémentaires apportent un peu plus de traction, plus de confiance... Et de vitesse. Dans la recherche de gains marginaux, un surcroît de vitesse dans des segments compliqués n’est pas négligeable. Des événements comme la Coupe du monde constituent un banc d’essai dans lequel le reste de l’industrie puise ensuite. La tendance risque de se généraliser dans les années à venir et de devenir un standard pour tous les modèles cross country du marché. Quelque chose de similaire s'est produit, si vous vous en souvenez, avec la taille des pneus : quand personne ne pensait à une meilleure solution que le 26'', les roues de 27,5'' et 29'' imposaient leur loi. De nombreux vélos XC, en particulier ceux plus axés sur la compétition, ont été considérés comme beaucoup plus capables de vitesse et de montée, pénalisant quelque peu les descentes. Les 120 mm de débattement permettent, en quelque sorte, d'atténuer ce problème pour obtenir des vélos complets. En bref : avec 120 mm vous descendrez mieux et conserverez toutes les vertus d'un modèle conçu pour voler au-dessus du terrain. Mais rappelez-vous : nous parlons toujours de modèles XC avec une géométrie exclusive pour un montage avec ce débattement de fourche supplémentaire. Un autre problème important est le poids. Les modèles XC spécifiques avec 120 mm ne doivent pas être pénalisés. Au contraire. Les fourches légères comme la Fox 34 Step-Cast et la RockShox SID Ultimate offrent ce débattement supplémentaire avec une rigidité exceptionnelle et sont plus légères que les suspensions de 100 mm d'il y a quelques années.
Conclusion : quel circuit vous convient le mieux ?
Compte tenu de la situation dans son ensemble, il est temps de vous demander : qu'est-ce qui est le mieux pour moi de rouler sur mon vélo de cross-country ? Dois-je monter 100 mm ou essayer 120 mm ? Dans les modèles XC que nous avons vus, il n'y a pas de double option : 120 mm est déjà la norme. Cependant, il est vrai qu'il existe encore des marques, comme BMC, qui n'ont pas franchi le pas définitif, en proposant à la fois l'option 100 mm et 120 mm. D'autres, comme Canyon, hésitent à proposer une autre configuration que le traditionnel 100 mm. Comme toujours, cela dépend de vos parcours et de votre façon d'appréhender le VTT. Par définition, une course de 100 mm est réalisée dans un but précis : aller vite ; obtenir un amorti contenu qui évite de trop flotter sur le sol, avec le gaspillage de puissance correspondant.Une course de 100 mm est prévue dans un but précis : aller vite.A moins que la compétition pure et simple ne soit votre truc, il est presque certain qu'avec 120 mm vous prendrez plus de plaisir à vélo. Les modèles avec ce débattement sont plus confortables et permettent de jouer davantage sur des terrains plus accidentés. En revanche, ils sont un peu moins efficaces lors du pédalage et ajoutent du poids à la balance. Que se passera-t-il alors avec le débattement de 100 mm appliqué au mode XC ? Est-il voué à disparaître ? C'est difficile à savoir. Qui sait si cela sera limité aux cyclistes plus légers et plus petits. Nous le verrons. Compte tenu de la situation, n’ayez pas peur que votre vélo devienne obsolète à court terme. Les changements sont progressifs et vous aurez le temps de vous adapter aux nouvelles tendances du marché.
