Le bon fonctionnement des freins à disque dépend du bon état des plaquettes de frein. Une pièce fondamentale du système qui s'use et doit être remplacée périodiquement. Nous vous recommandons de connaître les types de plaquettes disponibles sur le marché, leur composition et leurs matériaux, leur entretien... Autant de questions nécessaires pour garantir un comportement parfait.
Plaquettes de frein : comment sont-elles et quelle est leur fonction
Les plaquettes sont de petites pièces fabriquées en métal ou avec des composés organiques qui s'installent à l'intérieur de l'étrier de frein, une de chaque côté du disque. Elles sont maintenues par un petit support métallique. Les plaquettes servent d'élément de friction entre l'étrier de frein et la surface du disque. Elles permettent un freinage puissant, progressif et sans blocage. Une plaquette se compose de trois parties bien différenciées :
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Support. C'est la partie métallique, qui peut être en acier, Aluminium, titane ou matériau céramique (ce dernier dissipe mieux la chaleur du composé). Il sert de base pour coller le composé.
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Composé. C'est la partie qui, pressée par les pistons de l'étrier de frein, touche la surface du disque pour réduire ou arrêter le mouvement de la roue. Il s'agit d'une fine lame de quelques millimètres d'épaisseur, dont le matériau détermine la nature du freinage (plus modulé ou sec) et l'usure de la plaquette elle-même.
- Ressort ou lame. C'est une petite pièce métallique qui relie la paire de plaquettes de chaque côté du disque. Elle les maintient séparées à l'intérieur de l'étrier et facilite leur extraction pour vérifier leur usure ou les remplacer par des neuves.
De plus, il existe des modèles spécifiques avec des ailettes métalliques, généralement faites de Aluminium. Ce sont des inserts qui évitent la surchauffe des plaquettes, permettant de ne pas perdre d'efficacité de freinage après une utilisation intense.
De quoi sont faites les plaquettes ? Types de composés
Il n'existe pas de norme universelle quant à la composition des plaquettes. Les marques de freins (Shimano, SRAM, Campagnolo, Magura, Hayes, etc.) les proposent dans divers matériaux, qui renforcent certaines propriétés de freinage ou retardent l'usure des plaquettes due au frottement. Nous pouvons classer les plaquettes pour freins à disque de vélo selon leur durée de vie :
Courte durée / organiques
Elles sont fabriquées avec des composés organiques, comme le graphite ou l'aramide, et d'autres inorganiques (Carbone ou fibre de verre), même si on les appelle généralement plaquettes organiques ou en résine. Leur surface est tendre et de faible densité, ce qui procure un freinage puissant et modulé, en plus d'être assez silencieuses. Cependant, leur usure est plus rapide que celle des plaquettes fabriquées avec d'autres matériaux. Ce sont les plus économiques.
Longue durée / métalliques
Plus connues sous le nom de plaquettes métalliques ou frittées. Lors de leur fabrication, on utilise des métaux comme le cuivre, le zinc ou le fer, qui sont compactés par la chaleur. Le résultat est une plaquette plus dense, plus dure et qui résiste mieux aux hautes températures. Son usure est moindre et elles durent plus longtemps. En revanche, le freinage n'est pas aussi précis et progressif qu’avec les organiques.
Semi-métalliques
Organiques et métalliques : ce sont les principales catégories qui identifient les plaquettes existant sur le marché. Mais il existe des modèles spécifiques qui combinent des éléments et matériaux des deux. L'objectif est d'obtenir des plaquettes mixtes pour des situations changeantes.
📺 Cette vidéo contient de bonnes informations sur les plaquettes de frein.
Questions fréquentes sur les plaquettes de frein
Comme il s'agit d'une pièce du vélo à changer périodiquement, il est fréquent que des doutes surgissent quant à leur remplacement, leur usure, leur entretien, etc.
Combien de temps dure une plaquette de frein ?
Les plaquettes de frein à disque des vélos ont une durée de vie approximative de 6 à 12 mois. Mais tout dépendra de l'utilisation du cycliste et du montage du vélo. Le type de frein, le matériau des plaquettes, l'utilisation plus ou moins fréquente des freins, etc., auront une influence.
À quelle fréquence faut-il changer les plaquettes de frein ?
Si tu roules fréquemment, nous te conseillons une révision annuelle des freins de ton vélo. Tu pourras en profiter pour changer les plaquettes. Dans les disciplines cyclistes exigeantes, comme le VTT
dans ses différentes modalités, la période de remplacement devrait être réduite à six mois. Surtout si tu pratiques le Enduro
ou la Descente
.
Comment savoir si une plaquette est usée ?
Les grincements au freinage sont le signe le plus évident d'une plaquette usée ou contaminée. La perte de sensation ou de puissance peut également indiquer une usure, ce qui obligera à un remplacement pour éviter d'endommager la surface du disque.
Comment vérifier leur usure ?
Il faudra inspecter l'épaisseur du composé et la mesurer avec une règle ou un pied à coulisse si nécessaire, après avoir retiré la paire de plaquettes. Si elle est inférieure à 1 mm, ou si sa surface présente une usure inégale, il sera nécessaire de les remplacer.
Si l'épaisseur du composé est inférieure à 1 mm ou si l'usure est inégale, tu devrais envisager de changer les plaquettes.
Il faudra inspecter à la fois l'usure de la plaquette elle-même (épaisseur du composé) et la propreté de sa surface. D'autre part, il faut vérifier que la surface ne présente pas de saleté, de résidus de graisse, de liquide de frein, etc. Si c'est le cas, la plaquette sera contaminée. Si la saleté n'est pas excessive, elle peut être nettoyée avec de l'eau, de l'alcool et en ponçant doucement. Disons que son remplacement n'est pas obligatoire, mais il est recommandé.
Combien coûtent-elles ?
Les plaquettes pour freins à disque
elles ne sont pas chères par rapport à d'autres éléments du vélo. À partir de 10 euros, tu pourras en acheter une paire par frein, que tu pourras remplacer chez toi. Si tu choisis de te rendre dans un atelier spécialisé, le remplacement peut te coûter environ 40 euros.
Comment les conserver en bon état ?
Quelques conseils simples d'utilisation et d'entretien te permettront de prolonger la durée de vie de tes plaquettes. Anticipe les virages et les obstacles pour freiner au bon moment. Arrête de pédaler suffisamment à l'avance, puis actionne juste ce qu'il faut le frein. Évite les dérapages ou de trop retarder le freinage. Tu peux prolonger la durée de vie des plaquettes en évitant les freinages brusques et en nettoyant fréquemment les étriers. D'autre part, il est conseillé de nettoyer les étriers de frein une fois par mois, ou après une sortie sous la pluie, dans la boue ou avec beaucoup de poussière. Pour cela, retire d'abord les plaquettes et nettoie l'intérieur avec de l'eau et du savon, ou avec un produit spécifique pour nettoyer les freins. Sèche bien avec un chiffon et lubrifie ensuite les pistons avec la même huile minérale ou liquide hydraulique que tu utilises.
Quel type de plaquettes choisir ?
Dois-je acheter des plaquettes organiques ? Ou vaut-il mieux des plaquettes métalliques ? C'est la question récurrente de nombreux cyclistes. Pour faciliter le choix, tu dois tenir compte de la façon dont tu utilises le frein, en fonction de ton style et du terrain sur lequel tu roules. Par exemple : si tu aimes monter et descendre des cols et faire de longues sorties sur route, des plaquettes métalliques seront plus appropriées que des organiques, pour leur durabilité et leur résistance à la surchauffe. Pour des parcours plus plats ou courts, des organiques offriront un bon freinage et l'usure sera moins perceptible. Il en va de même pour le VTT. Les plaquettes organiques conviennent mieux aux sorties courtes ou aux parcours roulants, comme en cross country
. Les plaquettes métalliques, en revanche, sont typiques des disciplines plus extrêmes, comme l'Enduro.
Dans tous les cas, c'est plus une tendance qu'une règle. Si tu utilises beaucoup les freins, monter des plaquettes métalliques sur ton vélo de XC peut être une décision très judicieuse. Enfin, et non des moindres, n'oublie pas la compatibilité des plaquettes avec ton modèle de freins. Ici, la forme et la taille de la plaquette entrent en jeu. Par exemple : sur un VTT, ou sur un vélo électrique
, les étriers à quatre pistons nécessitent une plaquette spécifique avec une plus grande surface. Sur les vélos de route
, et même en XC, les plaquettes sont un peu plus compactes.
L'équipe Tuvalum
