Parfois, tout n’est pas comme il semble. Nous parlons du mode gravel. À première vue, ils peuvent ressembler à des vélos de route équipés de pneus plus gros, mais la réalité est qu'ils sont conçus et fabriqués à des fins très différentes.
Les exigences du cycliste gravel sont loin de celles des cyclistes sur route. Alors que la géométrie des vélos de route est axée sur une maniabilité précise et une conduite rapide et réactive, le mode gravel recherche une stabilité et des performances supplémentaires sur des terrains plus techniques, ainsi qu'une maniabilité confortable pour les longues journées sur route.
Examinons la géométrie des vélos de gravel pour découvrir en quoi leur conception diffère des modèles de route.
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Mais avant tout. La géométrie d'un vélo est la base mathématique qui prédit le comportement du cadre pour un type de conduite spécifique. Tout changement, aussi petit soit-il, peut changer le caractère du vélo. Modifier l'angle des tubes d'un degré, par exemple, peut modifier considérablement la position du cycliste sur le vélo, ou modifier le comportement de la direction et l'interaction avec le terrain.
![vélo de gravier](https://tuvalum.com/blog/wp-content/uploads/2022/04/sram-xplr-744x496.jpg)
Dans les mêmes conditions de conduite, il n'existe pas de géométrie qui s'adapte à 100 % dans tous les cas et pour tous les cyclistes. En termes simples, certaines géométries donnent la priorité à différents aspects des performances du cadre.
De manière générale, les vélos de gravel sont conçus avec une géométrie qui place le cycliste dans une position corporelle plus droite qu'un vélo de route. Il y a toujours des exceptions ; Par exemple, dans les géométries des modèles gravel de compétition, cet aspect n'est pas aussi évident. Mais en général, ils ont une
portée plus courte et
un stack plus élevé que la plupart des vélos de route. En ce sens, il existe des vélos de route
d'endurance qui ont une position moins agressive, ce qui permet de détecter certaines similitudes.
En règle générale, les vélos de route présentent un empattement court, des angles plus prononcés et un
cockpit plus bas pour une qualité de conduite agile et une maniabilité dynamique.
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Certaines des mesures les plus déterminantes dans un cadre de vélo sont l'angle d'assise, l'angle de tête, le boîtier de pédalier et l'empattement. Dans le cadre d'un vélo de gravel, l'interaction de ces angles et mesures permet aux ingénieurs de le faire fonctionner sur des surfaces tout-terrain.
Les vélos Gravel sont conçus pour rouler sur des terrains très variés : sur asphalte, sur pistes, sur routes et sentiers. Le défi est donc de trouver une géométrie qui se comporte convenablement sur tous les terrains, mais qui ne fasse pas de compromis excessif avec un terrain spécifique.
![Femme cycliste à vélo](https://tuvalum.com/blog/wp-content/uploads/2021/09/Unplash-13-744x496.jpg)
Transférer la géométrie d'un vélo de route sur un vélo gravel n'est pas une bonne affaire, car les conditions sont différentes. Par exemple, les vélos de route sont plus courts, ce qui a une explication simple : les cyclistes doivent bénéficier d'un avantage aérodynamique ou positionnel au sein d'un groupe. Et cela signifie suivre de très près les roues des autres cyclistes.
Les vélos plus courts sont plus nerveux face à toute action du cycliste ou aux changements de conditions du terrain. Ce n’est donc pas la géométrie idéale pour un vélo de gravel. Partons du fait que, dans bien des cas, l’état du terrain est imprévisible.
La géométrie d'un vélo de gravel est conçue pour que le poids du cycliste soit mieux réparti lors de la conduite sur terrain technique, de sorte qu'une plus grande partie du poids du corps soit placée sur la roue arrière, par rapport aux vélos de route.
La géométrie d'un vélo gravel est conçue pour que le poids du cycliste soit mieux réparti pour rouler sur des terrains techniques.
Prenons un exemple.
Pour profiter en toute sécurité d'une descente technique sur un vélo gravel, la stabilité est essentielle. Et c’est là que la géométrie joue un rôle primordial. Un vélo avec un empattement plus long sera toujours plus stable car plus long. Plus les roues sont éloignées les unes des autres, moins l’une influence l’autre.
Sur un vélo gravel, vous remarquerez qu'une bosse du terrain sur la roue avant a moins d'impact sur la direction que celle que vous recevez sur un vélo de route. Et cela est dû avant tout à la géométrie.
![vélo de gravier](https://tuvalum.com/blog/wp-content/uploads/2019/07/bicicleta_gravel4-1-744x496.jpg)
Un principe fondamental de la géométrie des vélos gravel est d’éviter, autant que possible, que le terrain ne déviera le vélo de sa trajectoire. L'empattement plus long (ainsi que les bases) réduit cette sensation
de nervosité lorsque vous roulez sur des surfaces inégales à grande vitesse. La hauteur du pédalier joue également un rôle, plus faible que sur un modèle routier, qui favorise la stabilité. Bref, la qualité de conduite est plus douce.
Comme un vélo de gravel est plus long, la quantité de matériau du cadre est évidemment plus importante que sur n'importe quel vélo de route, quelle que soit sa taille. Si ce matériau est convenablement traité pour optimiser l’absorption des vibrations, cette structure plus grande influencera un plus grand confort de conduite.
Le châssis d'un vélo de gravel contient plus de matériaux que celui d'un vélo de route, ce qui offre plus de stabilité et de confort.
L'angle de tête est l'autre mesure qui définit et différencie un cadre de gravier d'un cadre de vélo de route haute performance. Plus l'angle de braquage est ouvert, la réponse à la rotation du guidon est plus réactive, plus rapide et parfois même plus violente. Étant donné que les vélos de gravel ont un angle serré, la réponse est tout le contraire : une direction plus paresseuse.
Mais pourquoi un vélo réactif plus lent ?
Il a son explication. Sur un parcours en gravier, il y a toujours la possibilité que la roue avant se coince dans l'un des obstacles du terrain. Lorsque cela se produit, l'intervention du cycliste est nécessaire pour corriger la direction avec le guidon. Le fait qu’un vélo gravel réagisse plus lentement offre au cycliste une certaine marge de manœuvre. Sinon, vous n’aurez peut-être pas le temps d’éviter une éventuelle chute.
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![Cycliste avec vélo gravel](https://tuvalum.com/blog/wp-content/uploads/2021/09/Unplash-21-744x496.jpg)
(Image : Dmitrii Vaccinium - Unsplash)[/caption]
Les vélos de gravel ont un angle de direction nettement plus serré que les vélos de route, ce qui a une influence décisive sur les performances de direction.
Voulez-vous un autre exemple?
On a pu comparer la géométrie de deux vélos de la marque Specialized : le modèle route Roubaix et le modèle gravel Diverge. La différence d'angle de tête est significative : 73,5 degrés pour le Roubaix contre 71,75 degrés pour le Diverge. Une différence de 1,75 degrés que l’on pourrait qualifier de notable.
En fait, si nous parlions de VTT, cette différence placerait ces vélos dans des modalités différentes. Disons que la différence entre un VTT trail et un vélo d'enduro est la même qu'entre un vélo de route et un vélo gravel. Pour vous donner une idée.
La différence entre un VTT trail et un vélo d'enduro est la même qu'entre un vélo de route et un vélo gravel.
En reprenant l'exemple, le Specialized Roubaix a un empattement de 988 mm en taille 54, contre 1 032 pour le Specialized Diverge.
Des potences courtes et un
guidon plus large marquent également la différence entre un modèle gravel et un modèle route. Une potence modeste donne au pilote de gravier plus de levier sur le guidon, afin qu'il puisse mieux contrôler la roue avant lorsqu'il roule à grande vitesse sur un terrain accidenté.
Cette géométrie explique également la facilité d'installation des sacs de voyage. Vous ne transporterez jamais ce type d’objets sur le guidon ou le cadre d’un vélo de route. Dans un vélo gravel, c'est parfaitement viable.
![](https://tuvalum.com/blog/wp-content/uploads/2019/07/Gravel-1-744x496.jpg)
Dans ce cas, mettre du poids sur le guidon ou sur le cadre modifie le centre de gravité d'un vélo gravel. Pour contrecarrer cela, la largeur du guidon plus large, associée à une potence courte, permet de stabiliser l'inertie de la direction. Nous l'avons déjà noté précédemment.
En résumé. Pour les non-initiés, un vélo de route et un vélo de gravel peuvent sembler très similaires. Or la géométrie les place sur des plans très différents. L'angle de braquage, la largeur du guidon ou la longueur de la potence sont des éléments capitaux, même s'il ne faut pas non plus les prendre isolément. D'autres variables telles que le déport de la fourche et la répartition du poids sont tout aussi importantes dans les performances de votre machine.
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