Que ce soit sur piste ou sur route, lorsqu'il s'agit d'améliorer les performances et de grappiller des secondes au chrono, le type de roues montées sur le vélo fait une grande différence. C'est pourquoi les triathlètes, pistards et cyclistes engagés dans des épreuves contre-la-montre accordent une attention particulière aux roues, que ce soit sur des vélos de route ou même sur certains modèles spécifiques de vélos de montagne orientés vers le XC compétitif.
Le choix entre pneu ou boyau, le type de jante ou le matériau de la roue —Aluminium ou Carbone— influence directement le comportement du vélo. Par exemple, les roues en Carbone ne sont pas seulement plus légères, elles offrent aussi une sensation différente tant au roulage qu'au freinage. Cependant, s'il y a un facteur qui a pris de plus en plus d'importance dans le cyclisme de haut niveau, c'est sans aucun doute l'aérodynamique.
Conscients de cela, de plus en plus de fabricants investissent des dizaines d'heures en soufflerie pour développer des roues qui réduisent au maximum la résistance à l'air. Cela a conduit à une évolution notable : des roues classiques à multiples rayons métalliques, on est passé à des designs plus extrêmes, comme les roues lenticulaires ou à bâtons. Ces dernières ont réduit le nombre de pales —6, 5 ou même seulement 3— recherchant une efficacité maximale face au vent.
L'innovation ne s'arrête pas là. La marque néerlandaise 2-Spoke a développé un modèle révolutionnaire pour le contre-la-montre avec seulement deux bâtons. Au-delà de son design frappant, l'intérêt réside dans sa fonctionnalité : selon la propre entreprise, ses roues sont capables de transformer le vent latéral en vitesse, offrant une aérodynamique superior même par rapport aux lenticulaires.
Les 2-Spoke M5 se présentent comme les roues les plus rapides du monde, surpassant en efficacité des modèles à 12, 16 rayons ou même les plus courantes roues à 3, 4, 5 ou 6 bâtons en Carbone. Ce type de développement trace la voie vers l'avenir des vélos de route, où chaque détail compte pour maximiser la vitesse et la performance. Et même si ces solutions sont pensées pour un usage très spécifique, une partie de cette technologie aérodynamique commence aussi à se transférer à des segments du cyclisme comme les vélos de montagne de haute performance, surtout dans les épreuves de type marathon ou cross-country, où l'efficacité est aussi essentielle.
"Les 2-Spoke offrent la plus faible résistance à l'air de toutes les roues existantes. Même comparées aux roues lenticulaires ! Ce sont actuellement les roues les plus rapides du monde"
Mais sont-elles vraiment capables de générer de la vitesse lorsqu'il y a du vent latéral ? Selon les données d'ingénierie de la marque, un cycliste équipé des 2-Spoke M5 gagnerait jusqu'à deux minutes et demie d'avance sur un autre utilisant des roues à trois branches pendant une heure, à condition que les deux pédalent à un rythme constant de 51 kilomètres par heure. Et selon BikeRadar, un test indépendant a démontré que les 2-Spoke M5 étaient plus efficaces lors d'épreuves avec vent de travers. On a mesuré le temps que mettait la roue à ralentir lorsque le vent soufflait à 90 degrés (par exemple, le temps nécessaire pour passer de 56 kilomètres par heure à 26 kilomètres par heure). Le résultat est qu'elle mettait moins de temps que d'autres roues conçues pour le contre-la-montre.
En raison de l'aérodynamique de leur conception, lorsqu'il y a du vent entre 10 et 170 degrés (ce qui couvre pratiquement tout le spectre du vent latéral), les roues sont capables de générer une impulsion supplémentaire. Selon les résultats des tests effectués, "grâce à la forme d'aile des deux branches, la roue 2-Spoke était lors des essais la seule roue qui générait de la vitesse". Qu'y a-t-il de vrai et qu'y a-t-il de marketing dans tout cela ? Est-il vraiment possible que des roues obtiennent de tels résultats ? Quel est votre avis ?
L'équipe Tuvalum
