S'il y a bien quelque chose dont tout cycliste peut rêver, c'est de partager la route et l'hôtel avec l'un de ses idoles. Si ces idoles s'appellent Gilbert ou Alaphilippe, l'expérience est encore plus spéciale. Mais si, en plus, il s'agit de rouler avec presque toute l'équipe Quick Step et d'avoir un accès exclusif à leur hôtel de concentration, l'aventure devient un véritable privilège.
C'est exactement ce que nous avons vécu chez Team Ciclored lorsque Quick Step nous a invités à son Campus d'Entraînement sur la Costa Blanca. Au cours du mois de janvier, nous avons eu l'opportunité de découvrir de première main comment ils se préparent pour la saison, comment ils s'entraînent sur leurs vélos de route, et quels sacrifices ils doivent faire pour donner le maximum dans un peloton professionnel.
En plus de partager des séances d'entraînement sur les spectaculaires routes de la région, nous avons aussi pu expérimenter les exigences de leur préparation physique et technique. Et pas seulement cela : la Costa Blanca, avec son climat privilégié et sa diversité d'itinéraires, est une destination idéale non seulement pour les amateurs de cyclisme sur route, mais aussi pour ceux qui aiment les vélos de montagne. Les montagnes voisines offrent d'incroyables sentiers pour le VTT, en faisant un endroit parfait pour tout type de cycliste.
Mais allons-y étape par étape. À quoi ressemble réellement une journée de préparation dans une équipe professionnelle ?
Le premier défi de la journée est le petit-déjeuner
Le matin, la première chose est de résister au buffet libre du petit-déjeuner. Une tâche difficile quand on considère qu'il y avait une centaine de types de nourriture différents. Et voir comment les professionnels le faisaient sans air de résignation. Il est facile de se laisser emporter par la disponibilité de tant de nourriture et de prendre du poids malgré 3 ou 4 heures d'entraînement quotidien. Il n'est pas facile de vivre d'hôtel en hôtel quand il faut surveiller son alimentation pour rester à son poids idéal. Moi, en bon globero, j'ai fini par succomber à un croissant de trop.
Exercices avant de prendre le premier café
Pour la plupart des cyclistes professionnels, l'entraînement commence avant le petit-déjeuner, en faisant des séries d'étirements et d'exercices. Il y a des années, il y avait des exercices qui n'étaient pas pris en compte pour l'entraînement cycliste. Aujourd'hui, au contraire, ils sont la base pour prévenir les blessures dues au surmenage. On parle de travailler le core et de faire des planches, des squats et des étirements. Après cette première routine d'entraînement et le petit-déjeuner, à 10h, c'est l'heure de monter sur le vélo. Au préalable, celui-ci est passé entre les mains des mécaniciens. Dans la concentration du Quick Step, il y en a jusqu'à une demi-douzaine chargés de faire les derniers réglages avant chaque sortie.
Pendant les stages, les cyclistes partagent leurs après-midis entre des séances de massage et des discussions techniques pour continuer à apprendre
Les vélos de Quick Step sont Specialized et il est frappant de voir à quel point ils sont propres, alignés au millimètre près par l’équipe de mécaniciens. Les jours où nous étions présents, l’équipe réalisait des séances de tests, et chaque cycliste disposait de trois modèles de vélo : les ultralégers pour les étapes de haute montagne, les aéro pour les parcours plats, et les vélos de contre-la-montre pour les jours d’entraînement spécifiques au chrono.
Dans la roue des professionnels
Le Quick Step compte cette saison 27 coureurs sous contrat. Lors du stage auquel nous avons assisté, il manquait les 6 qui participaient au Tour Down Under en Australie – parmi eux Enric Mas –, les 3 Sud-Américains qui préparaient la Vuelta a San Juan, ainsi que les 4 qui faisaient les Six Jours aux Pays-Bas. Malgré ces absences, la liste des cyclistes professionnels présents au stage n’était pas mal du tout pour un globero geek comme moi. Tu peux prendre des photos avec Gilbert et Alaphilippe ou discuter tranquillement avec Jungels et Gaviria. Prêt à débuter la séance d’entraînement. Avec cette grupetta de grands coureurs, plus les Serry, Vakoc, Keisse, De Clerq, Lampaert, Senechal, Martinelli et compagnie, il était difficile de tirer le groupe. Il fallait donc rester dans la roue et profiter d’un rythme constant.
Massages et apprentissage continu
Après avoir constaté la difficulté de suivre le rythme avec des cyclistes de ce niveau, il est temps de manger pour récupérer pendant que les mécaniciens continuent d’ajuster les vélos de l’équipe. Ce jour-là, il y avait une séance de présentation avec la presse, mais ce n’est pas habituel lors des journées d’entraînement du Quick Step. Normalement, les après-midis d’un camp d’entraînement se divisent entre des séances de massage (jusqu’à 4 masseurs étaient venus avec l’équipe), des tests de matériel et des discussions sur la biomécanique et les données. Une partie très importante de l’entraînement d’un cycliste est d’apprendre, pas seulement de pédaler.
L'équipe Tuvalum
