Laver votre vélo n'est pas seulement une question d'esthétique, comme beaucoup pourraient le penser. Le garder propre après chaque séance d'entraînement ou compétition est essentiel pour éviter que les composants ne se détériorent prématurément, ce qui pourrait vous obliger à effectuer des réparations coûteuses. De plus, un bon nettoyage influence directement les performances de votre vélo, qu'il s'agisse d'un vélo de montagne, d'un vélo de gravel, d'un vélo électrique ou d'un vélo de route.

Par exemple, après une sortie exigeante en montagne avec votre VTT, la boue et la saleté accumulées sur la transmission peuvent réduire les performances de 1% à 3%, ce qui n'est pas à prendre à la légère. Il en va de même si vous pédalez sur des routes ou des chemins avec votre vélo gravel ou votre vélo électrique : une transmission propre et bien entretenue prolonge non seulement la durée de vie des composants, mais garantit également de meilleures performances à chaque coup de pédale.

Quel que soit le type de vélo que vous utilisez, un nettoyage régulier est la clé pour maintenir son efficacité et prolonger sa durée de vie.

De quoi avons-nous besoin pour le lavage

L'essentiel pour effectuer un nettoyage complet de notre vélo est de disposer d'eau et de savon dégraissant, de deux chiffons (un pour enlever les zones grasses et un autre propre), d'un lubrifiant spécifique pour vélos, d'une brosse et d'une tige pour passer entre les disques de la cassette et les plateaux avant. Des outils indispensables pour démonter certaines pièces seront également nécessaires, même si les plus courants que vous avez dans votre boîte à outils suffiront. L'eau et le savon peuvent être remplacés par un produit commercial, mais nous devons toujours utiliser des liquides non abrasifs pour éviter d'endommager, en particulier, le cadre. Si nous avons suffisamment d'espace à la maison, du budget, et que cela ne nous dérange pas de dépenser un peu plus, nous pouvons utiliser d'autres outils, comme un support d'atelier pour surélever le vélo ou une lampe torche LED pour inspecter chaque petit détail que nous voulons rendre comme neuf.

Commencez par le cadre et continuez par les roues

Retirez les deux roues et, petit à petit, le reste des accessoires que vous avez ajoutés. Une fois cela fait, vaporisez ou pulvérisez le cadre avec le mélange d'eau et de savon ou le produit de nettoyage dilué dont vous disposez. N'utilisez pas de jets à pression ou de tuyaux, vous seriez surpris de voir à quel point il est facile parfois d'endommager une partie du cadre et, surtout, d'abîmer les roulements, le dérailleur ou la suspension. Ensuite, passez un chiffon sur toute la zone vaporisée, de préférence en flanelle. Vous avez l'occasion d'atteindre certaines zones un peu cachées à première vue, comme le pédalier, la fourche ou les freins. Après avoir remis le cadre en état, c'est au tour des roues.

Vaporise les jantes, les rayons et les moyeux avec le même produit que tu as utilisé pour le cadre, puis utilise un autre chiffon pour retirer la saleté. Si tu le souhaites, tu peux également nettoyer les profils. Avant de les remettre sur le vélo, assure-toi qu'ils sont complètement secs.

Comment nettoyer la transmission

Nettoyer la cassette, le dérailleur, le plateau et les pignons, c'est nettoyer le cœur de notre vélo, il faut donc faire particulièrement attention. Nous appliquerons un dégraissant savonneux sur toutes ces parties, puis nous frotterons avec une brosse. Avec un nettoyeur de chaîne, la tâche sera plus rapide et plus simple. Il vaut la peine d'insister particulièrement sur les galets, car ils ont tendance à accumuler beaucoup de saleté.

N'oublie pas la chaîne

Si nettoyer la transmission, c'est nettoyer le cœur de notre vélo, faire de même avec la chaîne, c'est prendre soin de son système circulatoire. Il existe des outils spéciaux qui aident à nettoyer et à dégraisser la chaîne. Si tu ne peux pas t'en procurer un, une brosse à dents ou un chiffon en flanelle peuvent à nouveau être nos meilleurs alliés pour cette tâche. Après l'avoir vaporisée avec un solvant dégraissant, nous le placerons sur la chaîne et donnerons quelques coups de pédale, lents, pour que la saleté commence à rester sur le chiffon. Avec une petite brosse que nous aurons préalablement plongée dans de l'eau et du solvant, nous enlèverons la saleté des engrenages, y compris des crêtes. L'étape logique suivante est de graisser la chaîne et tous les composants de la transmission. Pour finir, rappelle-toi que ce n'est pas une bonne idée de laisser le vélo sécher à l'air libre, mais qu'il faut le faire avec une serviette propre. Si nous avons un compresseur d'air ou si nous connaissons quelqu'un qui peut nous en prêter un, c'est encore mieux.

À quelle fréquence faut-il laver le vélo

Il ne sert à rien de trouver l'endroit parfait pour ranger le vélo si tu ne prends pas ensuite le temps de le nettoyer. La boue, le sable, l'eau de pluie ou la sueur, voire le sel dans les zones côtières, sont des ennemis de l'état de ton vélo à court et à long terme. De la rouille peut également apparaître sur certaines parties.

L'idéal est de faire un léger nettoyage d'entretien après chaque utilisation, et périodiquement, en fonction du type d'utilisation que tu en fais, de réaliser un nettoyage complet. Enfin, trois conseils de base :

1- Profite du nettoyage pour vérifier l'état général de toutes les parties du vélo. Tu feras un travail préventif qui te permettra de détecter des pannes, des frottements, des jeux, etc.

2- Ne tombe pas dans l'erreur de te fier uniquement au prix lorsque tu achètes des produits de nettoyage pour ton vélo. Le dicton « le bon marché coûte cher » est vrai, alors choisis des produits de qualité.

3- Sur les parties motrices du vélo, aussi importante que soit la propreté, la lubrification l'est tout autant. L'une sans l'autre est contre-productive pour la durée de vie des éléments qui composent ta compagne à deux roues.