Dans les années 1990 a commencé la guerre des vitesses dans le cyclisme. À cette époque, celui qui possédait un vélo avec une transmission 3x9 était le leader du groupe, le plus avancé technologiquement. Les années ont passé et sont arrivées les cassettes 10v et, plus tard, celles de 11v. Aujourd'hui, les cassettes 11v sont déjà une norme sur les vélos de route. Mais il semble qu'elles soient devenues obsolètes dans le segment du VTT. Et pourquoi les dérailleurs arrière à 11 vitesses semblent-ils insuffisants en VTT ? C'est la conséquence de l'adoption de l'une des plus grandes avancées du cyclisme moderne, avec les roues de 29": le fameux monoplateau.

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L’arrivée du monoplateau dans le VTT

Avant de nous lancer dans les rapports de transmission, parlons brièvement du monoplateau. Les transmissions monoplateau sont apparues il y a quelques années comme une solution à la demande de simplicité, de réduction de poids, de pannes et d’entretien pour l’utilisateur le plus actif. À sa naissance, le monoplateau s’est heurté à un grave problème, qui semble aujourd’hui résolu, mais qui à l’époque faisait douter de nombreux utilisateurs sur sa viabilité. Nous parlons des cassettes 10v. Une cassette (ou pignon) 10v commençait par un pignon (ou couronne) de 11 dents et se terminait par un de 42 dents. Cette plage n’est pas suffisamment large pour qu’un utilisateur moyen puisse affronter de fortes pentes, puis atteindre des vitesses correctes sur le plat. [irp posts="1117" name="Nous analysons les vélos monoplateau : question de mode ou de performance ?"] C’est pourquoi l’industrie s’est empressée de lancer sur le marché les cassettes 11v, avec une plage moyenne sur le marché de 11-46v. C’est-à-dire, un petit pignon de 11 dents et une superior de 46 dents.

Il convient de souligner deux grands acteurs sur ce marché : Sunrace avec sa 11-46, parmi les plus économiques, et Leonardi avec sa 9-45, qui, bien que beaucoup plus chère que ses concurrents, offrait plus de plage à l’utilisateur. Cependant, il se peut que le grand vainqueur de cette bataille (et de toute la guerre des vitesses et du monoplateau) soit l’américain SRAM. Son groupe de transmission GX 11v a été et reste un best-seller. Économique, avec une poignée GripShift, désormais fiable, et avec une robustesse qui ravissait les utilisateurs les moins soigneux dans l’entretien de leurs montures.

L’irruption des transmissions 12v

SRAM a été le fabricant de transmissions qui a révolutionné le marché avec ses groupes de vitesses Eagle à 12 rapports. En très peu de temps, l'industrie a déjà adopté les systèmes mono-plateau 1x12 comme standard dans pratiquement toutes les gammes de vélos de montagne, y compris les plus basiques de la grande majorité des marques. Shimano, l'autre géant des groupes de transmission, s'est empressé de lancer sur le marché son dérailleur XTR 12v pour tenter d'équilibrer la balance. Mais... pourquoi a-t-on maintenant besoin de 12 vitesses, alors que les transmissions 11v nous avaient déjà convaincus ?

C'est simple : à cause du manque de progression entre les pignons et, surtout, pour élargir la plage du cassette. Étudions ce point et comparons le 1x12 avec le 1x11 et le 2x10, qui étaient les plus établis sur le marché à chaque moment.

Comparaison des développements et conclusions

Pour effectuer la comparaison, nous avons utilisé la calculatrice de MTBXC. Sur l'image ci-dessous, nous avons ce qui suit :

1. Dans la première colonne, le nouveau SRAM Eagle GX avec un plateau de 34 dents et une cassette de 10-50 dents. Il convient de noter qu'il utilise un noyau XD, non compatible avec la grande majorité des cassettes. De même, la cassette GX est plus économique.
   
   
2. Dans la deuxième colonne sont présentées les données relatives au best-seller Shimano XT M8000, avec un plateau de 32 dents et un rapport sur la cassette de 11-46.
   
   
3. Et dans la troisième colonne, les données du Shimano XT double plateau 24-38, avec une cassette 11-36. Également un best-seller à son époque (vers 2015).

En analysant les données, quelles conclusions pouvons-nous tirer sur le système de transmission 1x12 ? Il semble assez évident qu'à la fois à grande vitesse (34x10) et à faible vitesse (34x50), le SRAM GX 12v l'emporte en plage sur le Shimano XT 11v. Cependant, le grand avantage du 12v n'est pas sa plus grande plage, mais sa meilleure progression dans le passage entre les pignons (vitesses) par rapport au 11v et sa simplicité lorsqu'on le compare au double plateau. On peut observer une progression exponentielle claire, sans recouvrement de vitesses, comme cela se produit sur le double plateau dans les rapports 24-15 et 38-24, ni de grandes pertes aux extrémités de la plage comme dans le cas du XT M8000 (voir Highest gear and Lowest gear sur le graphique). Ainsi, il ne vous reste plus qu'à essayer un 1x12 et à vous convaincre que l'industrie du cyclisme, en plus d'innover pour générer du commerce, le fait pour la satisfaction de l'utilisateur. Et dans ce cas, comme cela s'est produit avec les 29”, elle a visé juste.