Avec les vélos de montagne, il s'est passé la même chose qu'avec les voitures : entre un modèle d'il y a 10 ans et un modèle actuel, il y a une différence technologique considérable. Les fabricants et marques de vélos consacrent chaque année des ressources en ingénierie et en R&D pour rendre les sorties à vélo plus confortables, plus rapides et plus sûres. Voici sept innovations incontournables qui ont changé la façon de profiter du cyclisme de montagne.
Freins à disque hydrauliques
Il y a une décennie, c'était un extra réservé uniquement aux mountain bikes haut de gamme, mais le fait qu'aujourd'hui ils soient de série sur les vélos de montagne de gamme moyenne et même basse est le meilleur exemple de l'importance des freins à disque hydrauliques. Ils permettent non seulement d'arrêter la direction et la marche du vélo en moins de temps, mais offrent aussi un surplus de maniabilité, grâce à leur système hydraulique qui permet de freiner avec un seul doigt. Aujourd'hui, ils sont un composant habituel sur la majorité des vélos et représentent l'une des grandes innovations venues du secteur automobile vers celui du cyclisme de montagne.
Roues tubeless
L'un des incidents les plus agaçants qui puissent arriver lors d'une sortie en montagne est de subir une crevaison. Jusqu'à il y a quelques années, il fallait emporter une réserve de chambres à air de rechange, une pompe et un kit de réparation avec rustines et gels. De plus, s'arrêter pour réparer une crevaison signifiait perdre du temps et du rythme. Il ne fait aucun doute que l'arrivée des roues tubeless a marqué un avant et un après dans ce type d'incidents. Comme c'est le cas pour les chaussures en athlétisme, de bonnes roues font la différence en termes de maniabilité, d'adhérence, de traction et de vitesse en montée comme en descente. Les tubeless, en outre, permettent de continuer à rouler même après une crevaison, car le liquide à l'intérieur scelle le trou du pneu pour empêcher l'air de s'échapper.
Fourches avec blocage à distance
Tu peux les préférer à air, à huile ou à cycle combiné, mais ce qui est sûrement incontournable pour toi, c'est qu'elles aient le blocage au guidon. Nous parlons des fourches, un élément qui a également connu une évolution notable sur le plan technologique. Une autre des grandes innovations des vélos de montagne est arrivée lorsque les marques ont commencé à déplacer les blocages manuels de la suspension avant vers le guidon. Non seulement elles offrent un plus grand confort, mais elles facilitent aussi l'adaptation aux irrégularités du terrain sans avoir à réduire la vitesse ou à modifier la position du corps.
Tiges de selle télescopiques
Poursuivant le chapitre des suspensions, ces dernières années, les vélos de montagne ont considérablement amélioré leur confort de conduite et leur sécurité sur les sentiers techniques et les descentes grâce à l'incorporation des tiges de selle télescopiques. À l'origine, elles ont été conçues comme un complément aux vélos de montagne avec suspension centrale et arrière afin de rendre la conduite sur de longues distances plus confortable et de réduire les blessures au dos. Mais elles ont eu tellement de succès que certaines marques les proposent déjà de série sur leurs modèles à suspension rigide. Sur les vélos de montagne d'enduro, elles sont presque un accessoire obligatoire, non seulement pour le confort qu'elles offrent, mais aussi pour la sécurité qu'elles apportent lors des descentes, car elles permettent d'abaisser le centre de gravité du biker.
Plateaux ovales
C'est l'une des dernières innovations arrivées dans le segment du VTT. Certains considèrent qu'il ne s'agit que d'une mode passagère, mais la vérité est que les plateaux ovales ont un impact considérable sur la performance à vélo. Leur principale caractéristique est que, contrairement aux plateaux circulaires, où il existe un point dans le parcours des manivelles où aucune force n'est exercée, les ovales profitent de toute la puissance du pédalage. De plus, ils réduisent la pression exercée sur le genou à chaque coup de pédale, ce qui se traduit par un taux de blessure plus faible. En réalité, les plateaux ovales ne sont pas une nouveauté. Déjà dans les années 1980, ils étaient utilisés dans le cyclisme sur route. Cependant, ce n'est que récemment qu'ils ont commencé à être adoptés également sur les vélos de montagne, notamment avec l'arrivée des transmissions à plateau unique.
Fourches Lefty
Pour l'instant, elles sont exclusives à Cannondale, qui monte ce type de fourches sur ses vélos de montagne haut de gamme, mais cela ne les empêche pas d'être l'une des dernières grandes révolutions technologiques du VTT. Les fourches Lefty ont leurs partisans et leurs détracteurs en ce qui concerne leur esthétique, puisqu'elles n'ont qu'un seul bras de suspension. Cependant, sur le plan mécanique, elles apportent une amélioration notable en termes de maniabilité, de flexibilité et de torsion par rapport aux fourches conventionnelles. Attention toutefois à ne pas lâcher le guidon, car le vélo aura tendance à dévier d'un côté.
Roues de 29"
Pendant 30 ans, il n'y avait qu'une seule taille de roue pour les vélos de montagne : les 26". Et il semblait que personne ne s'était demandé s'il était nécessaire de la changer. Jusqu'à ce que la révolution des 27,5" arrive, et surtout celle des 29". Actuellement, sauf dans le cas des vélos de descente et de certains d'enduro, les VTT avec roues de 26" sont totalement dévalorisés et de plus en plus de fabricants éliminent cette taille des modèles qu'ils lancent sur le marché.