Les vélos de montagne ont considérablement évolué depuis leur popularisation dans les années 70 aux États-Unis. Au fil des décennies, leur conception et leur technologie ont progressé pour s'adapter à différents types de terrains non goudronnés, offrant une grande variété d'options pour les cyclistes de tous niveaux. Cependant, cette évolution a également généré une certaine confusion au moment de choisir le vélo adéquat, notamment pour ceux qui recherchent leur premier VTT ou n'ont pas une connaissance approfondie du marché.
L'un des principaux dilemmes lors du choix d'un vélo de montagne est le type de suspension. Vaut-il mieux opter pour un VTT rigide ou à double suspension ? Chaque option présente des avantages selon le type de parcours et le niveau du cycliste. Un autre facteur clé est la taille des roues. Beaucoup de cyclistes se demandent s'il est toujours préférable de choisir des roues plus grandes, comme les 29", ou si les 27,5" restent une alternative valable.
Malgré ces doutes, la technologie des vélos de montagne a également influencé les vélos de route, incorporant des améliorations dans le design du cadre, la transmission et les systèmes de suspension sur des modèles spécifiques pour gravel ou des parcours mixtes. Si tu n'es pas encore sûr de la meilleure option pour toi, continue à lire. Dans ce guide, nous t'expliquons quand il convient de choisir un VTT rigide, quand opter pour un à double suspension et quelle taille de roue s'adapte le mieux à ton style de conduite.
Dis-moi où tu roules et je te dirai quelle suspension il te faut
Sur le marché, tu peux trouver des vélos avec différents degrés d'amortissement. Il y en a avec suspension avant, avec suspension totale ou sans aucun type de suspension mécanique. Ces derniers sont destinés à des usages très spécifiques de haute compétition, comme c'est le cas du Orbea Alma M-LTD. Normalement, ils ont une suspension avant ou une suspension totale. Les premiers sont appelés rigides ou semi-rigides. Les seconds sont connus comme des vélos à double suspension.
Vélos de montagne rigides et semi-rigides
Ce sont des vélos qui, soit n'ont pas de suspension, soit possèdent un système d'amortissement à l'avant sur la fourche. Normalement, le débattement de cette suspension est inférieur à 120 mm, car ils sont conçus pour rouler à toute vitesse sur des pistes et des chemins non goudronnés sans grands dénivelés ni obstacles marqués. Ils se distinguent par leur légèreté, leur dynamisme et leur agilité. Ce n'est pas une légende urbaine que sur ce type de vélos, la force se transmet de manière plus directe au pédalier, il s'agit simplement de physique : avec rien d'autre qu'une barre de fer entre la selle et celui-ci, la force ne se dissipe pas comme c'est le cas lorsqu'il y a des amortisseurs. C'est pourquoi ils sont plus rapides. À cela s'ajoute le fait qu'ils sont moins chers que les autres car leur fabrication est plus simple, le cadre étant soit un seul moule, soit ayant les autres tubes soudés. En se passant de suspension arrière ou centrale, ils comptent moins d'éléments et de pièces, ce qui se traduit également par moins de pannes et moins de dépenses et de travail en matière d'entretien. Cependant, si nous avons la malchance que notre dos ou nos articulations se plaignent souvent, il est plus conseillé d'opter pour un autre modèle plus confortable. En résumé, les vélos de montagne rigides ou semi-rigides sont indiqués pour ceux qui recherchent une conduite vive et qui veulent rouler vite sur des tronçons de pistes forestières. Pour emprunter des sentiers techniques, alterner de grandes montées et descentes sur des tronçons très caillouteux et rouler sur de longues distances, ils sont moins recommandés.
>>> Conseils pour acheter votre premier vélo de route
Vélos à double suspension
Plus il y a d'amortissement, plus la capacité à absorber les irrégularités du terrain est grande et plus on roule confortablement. C'est pourquoi les vélos à double suspension sont plus confortables. Ils pèsent plus que les rigides et leur prix est également plus élevé, mais en échange ils sont bien plus confortables. Si vous êtes un habitué de la montagne, il n'est pas nécessaire de vous dire que, lorsque vous passez plusieurs heures à rouler, vous êtes capable de reconnaître et de ressentir la moindre vibration sous les roues. Avec un double amortissement, il se peut que vous ayez besoin d'une dose d'effort supplémentaire, surtout dans les montées, car vous transportez plus de pièces que dans le cas d'un vélo rigide, mais votre corps appréciera le confort qu'ils procurent.
Le dilemme des roues
Les deux principaux standards de fourches pour les vélos de montagne sont ceux qui permettent de monter des roues de 26” et de 29”. La première dimension était la plus courante il y a quelques années, lorsque tous les vélos de montagne étaient équipés de roues de cette taille. Mais petit à petit, la taille 29” a pris le dessus, surtout dans les gammes moyennes et hautes. Récemment, une solution intermédiaire est apparue : les roues de 27,5”. Dans ce contexte, les vélos de 26" sont désormais relégués aux gammes très basses ou aux vélos à géométrie de descente. Laquelle choisir parmi toutes ? Des roues plus petites te permettront d’accélérer plus facilement car elles sont plus légères, et t’apporteront aussi plus de rigidité. En d’autres termes : tu auras besoin de moins d’effort pour effectuer un tour complet. Cela se remarque surtout lorsque le terrain s’élève. Des roues plus grandes, comme celles de 29”, seront plus stables, ce qui est très appréciable sur des terrains irréguliers. À cela s’ajoute le fait que des roues plus grandes te permettront de mieux tirer parti de l’inertie et t’offriront une meilleure traction. Autrement dit, elles te permettent de parcourir plus de mètres à chaque coup de pédale. Si tu roules principalement sur des sections plates ou avec peu de dénivelé, les roues de 29" te permettront d’avancer avec moins d’effort. Si tu alternes montées et descentes et que la vitesse n’est pas ta priorité, opte pour des roues de 27,5".
Laisse-toi conseiller par des experts
Il existe de grands professionnels qui peuvent t’aider à faire le meilleur achat en fonction du type de vélo que tu recherches, du budget que tu t’es fixé et de la taille de vélo dont tu as besoin. N’hésite pas à poser toutes les questions que tu juges utiles, car l’achat d’un vélo est un investissement dont tu profiteras longtemps. Enfin, avant de l’acheter, prends aussi en compte le temps que tu pourras consacrer à l’entretien périodique et l’espace dont tu disposes pour le ranger, que ce soit chez toi, dans une cave ou dans tout autre endroit.
L'équipe Tuvalum
