Les vélos de route avec freins à disque se sont rapidement répandus. L’immense majorité des vélos du peloton professionnel en sont déjà équipés, apportant des avantages en termes de puissance et de modulation du freinage, ainsi qu’une plus grande efficacité et sécurité sous la pluie. Mais existe-t-il encore une alternative aux disques ? Cela vaut-il la peine d’acheter un vélo avec des freins sur jante ou à patins ? Dans cet article, nous répondons à ces questions et à d’autres, avec un point de vue principalement destiné au cycliste amateur qui hésite sur le système de freinage que devrait avoir son prochain vélo de route.
Avantages des disques que les patins n'ont pas
Les principaux progrès qu’ont apportés les disques au freinage du vélo peuvent se résumer en deux points : la modulation du freinage lui-même et l’efficacité sous la pluie. Le premier fait référence au fait que le vélo ne s’arrête pas brutalement, surtout si le système de freinage est hydraulique (liquide de frein) et non mécanique (câble tendu). Une qualité très utile pour contrôler le vélo lors de descentes raides, par exemple. Quant au second avantage, le disque résout le problème du freinage sous la pluie, surtout s’il est de type hydraulique. Avec un frein à patins, la bande de freinage se mouille et l’efficacité diminue, rendant le vélo plus difficile à contrôler, moins puissant et nécessitant plus d’habileté lors de la conduite.
Avantages des patins que les disques n'ont pas
Mais ces deux grands avantages des freins à disque par rapport aux freins à patins pour un vélo de route ne sont pas décisifs pour mettre les seconds à la retraite. Actuellement, le disque l’emporte dans les montages de série des marques. Mais les deux systèmes coexistent parfaitement et il n’est pas encore possible d’affirmer que les freins classiques soient obsolètes.
Ils ne le sont pas pour deux raisons simples (la première étant même plus importante que la seconde) : le poids et l’entretien. Le premier facteur est capital pour la performance sur route, moins en VTT. C’est pourquoi dans cette discipline, leur adoption a été beaucoup plus lente et a rencontré plus de détracteurs. Le système de freins à disque est plus lourd. L’augmentation est généralement comprise entre 200 et 500 grammes. Un gain significatif qui se fait sentir lors du pédalage et qui peut faire la différence en compétition.
Un modèle avec freins à patins reste une option de vélo léger très attrayante
En matière d’entretien, le frein sur jante ou à patins garde l’avantage. Il est, en plus d’être plus abordable si l’on achète l’ensemble du kit (ou les composants séparément), moins coûteux à entretenir à court et moyen terme. Il ne nécessite pas de purge du circuit comme les hydrauliques chaque année. Un simple contrôle périodique de la tension ou de l’état des patins suffit dans de nombreux cas. De plus, pour un cycliste débutant ou peu habitué à la mécanique, ils sont plus faciles à entretenir ou à régler chez soi.
Intégration et aérodynamisme : la vertu sous-estimée des disques
L'aérodynamique est l'un des facteurs que la majorité des cyclistes amateurs prennent à peine en compte lorsqu'il s'agit des freins à disque, mais elle finit par être très importante en termes de performance. Plusieurs études d'aérodynamique menées par les marques en soufflerie, comme celles de Cervélo, ont démontré que le montage avec freins à disque apporte finalement des gains aérodynamiques au vélo qui compensent la propre augmentation de poids du système. Cela est principalement obtenu en se passant du pont de frein avant, qui entrave le flux d'air frontal (celui qui génère le plus de résistance).
En même temps, les disques permettent aux fabricants d'effectuer un routage des câbles plus efficace. Il est prouvé et corroboré que dégager le cadre du vélo de ses câbles procure des bénéfices aérodynamiques qui se traduisent par une augmentation des watts et une amélioration de la vitesse moyenne.
Vaut-il encore la peine d'acheter un vélo avec des freins sur jante ?
Ainsi, après avoir vu les principaux avantages et propriétés des freins à disque et sur jante, il est temps de répondre à la question posée dans cet article. Si nous devons donner une réponse rapide, nous devons dire oui, il vaut encore la peine d'acheter un vélo avec des freins sur jante. Mais cette réponse nécessite quelques explications. Cela dépend, comme beaucoup d'autres aspects du cyclisme, du profil du cycliste que vous êtes, de votre niveau, du type de parcours, du vélo que vous utilisez et de votre budget. Si vous êtes un cycliste débutant qui sort de temps en temps pour des parcours simples, votre achat devrait probablement être un vélo avec des freins sur jante : plus économique, plus simple à entretenir et avec une puissance de freinage suffisante pour rouler en toute sécurité.
Si vous êtes un cycliste débutant, un vélo avec des freins sur jante devrait être votre option prioritaire
En revanche, si vous avez de l'expérience en cyclisme sur route, que vous aimez grimper les cols (et les descendre) et que vous privilégiez la performance avant toute autre considération, un vélo avec freins à disque peut être très intéressant pour vous. À ce stade, cependant, il existe quelques exceptions, dues au poids supplémentaire apporté par les disques. Si votre point fort est la montée et que vous prenez les descentes calmement, votre vélo devra être léger et les disques ajoutent du poids. De même, si vous souhaitez passer à la compétition et que vous avez un bon niveau technique, optez pour un bon vélo avec freins sur jante, où le reste des composants ne sera pas limité en qualité par les disques. En plus de maintenir un poids faible, vous économiserez même quelques euros sur le prix final ainsi que sur l'entretien ultérieur.