Les freins à disque se sont rapidement répandus dans le cyclisme sur route. La grande majorité des vélos du peloton professionnel sont désormais équipés de freins à disque, avec des avantages en termes de puissance et de modulation du freinage, ainsi qu’une efficacité et une sécurité accrues sur le mouillé.
Mais existe-t-il encore une alternative aux freins à disque, et vaut-il la peine d’acheter un vélo équipé de freins à pont ou à patins ? Dans cet article, nous répondons à ces questions et à d’autres, avec une approche destinée principalement au cycliste amateur qui ne sait pas quel système de freinage doit être installé sur son prochain vélo de route.
Avantages des freins à disques par rapport aux patins
Les principaux progrès apportés par les disques au freinage des vélos se résument par: la modulation du freinage lui-même et l’efficacité sur le mouillé. Le premier fait référence au fait que le vélo ne s’arrête pas brusquement, surtout si le système de freinage est hydraulique (liquide de frein) et non mécanique (câble tendu). C’est une qualité très utile pour contrôler le vélo dans les descentes raides, par exemple.
Quant à la deuxième avancée, le disque résout le problème du freinage sur le mouillé, surtout s’il est hydraulique. Avec un frein à patins, la piste de freinage se mouille et l’efficacité diminue, ce qui rend le vélo incontrôlable et moins puissant et nécessite une plus grande expertise dans le maniement.
Avantages des freins à patins par rapport aux disques
Mais ces deux avantages majeurs des freins à disque par rapport aux freins à patins sur un vélo de route ne sont pas déterminants pour l’abandon de ces derniers. Aujourd’hui, ce sont les freins à disque qui l’emportent dans l’équipement standard des marques. Mais les deux systèmes coexistent parfaitement bien et on ne peut pas encore dire que les freins classiques sont obsolètes.
Ils ne le sont pas pour deux raisons simples (la première est encore plus importante que la seconde) : le poids et le maintien. Le premier facteur est crucial pour les performances sur la route, mais pas autant en VTT. C’est pourquoi ils ont été beaucoup plus lents à être introduits dans le VTT et ont eu plus de personnes contre. Le système de frein à disque est plus lourd. L’augmentation se situe généralement entre 200 et 500 grammes. Une augmentation significative qui se remarque en roulant et qui peut faire la différence en compétition.
Un modèle équipé de freins à patins reste une option de vélo léger très intéressante.
En ce qui concerne l’entretien, le frein à pont ou à patin est toujours le gagnant. Il est non seulement plus abordable si vous achetez le kit complet (ou les composants séparément), mais aussi moins coûteux à entretenir à court et moyen terme. Il n’est pas nécessaire de purger le circuit comme l’hydraulique chaque année. Un simple contrôle périodique de la tension ou de l’état des plaquettes de frein est suffisant dans de nombreux cas. De plus, pour un cycliste débutant ou peu habitué à la mécanique, ils sont plus faciles à entretenir à la maison.
Intégration et aérodynamisme : la vertu sous-estimée des disques
L’aérodynamisme est l’un des facteurs que la plupart des cyclistes amateurs ne valorisent guère dans les freins à disque, mais il finit par être très important en termes de performances. Plusieurs études aérodynamiques réalisées par des marques telles que Cervélo ont montré que l’installation de freins à disque apporte finalement des gains aérodynamiques au vélo qui compensent le gain de poids du système.
Ce résultat est obtenu, avant tout, en supprimant le pont de frein avant, qui entrave le flux d’air avant (celui qui produit le plus de résistance). En même temps, les disques permettent aux fabricants d’acheminer les câbles plus efficacement. Il a été prouvé que le fait de dégager les câbles du cadre de vélo offre des avantages aérodynamiques qui se traduisent par une augmentation des watts et une amélioration de la vitesse moyenne.
Cela vaut-il encore la peine d’acheter un vélo avec des freins à patins ?
Après avoir vu les principaux avantages et propriétés des freins à disque et des freins à patins, il est temps de répondre à la question posée dans cet article. Si nous devons donner une réponse rapide, nous devons dire oui, il vaut toujours la peine d’acheter un vélo avec des freins à patins. Mais cette réponse doit être développée.
Cela en vaut la peine et cela dépend, comme beaucoup d’autres aspects du cyclisme, du profil du cycliste que vous êtes, de votre niveau, du type de parcours, du vélo que vous utilisez et de votre budget. Si vous êtes un cycliste novice qui fait occasionnellement des balades faciles, votre achat devrait probablement se porter sur un vélo équipé de freins à patins : moins cher, plus facile à entretenir et doté d’une puissance d’arrêt suffisante pour rouler en toute sécurité.
Si vous êtes un cycliste débutant, un vélo équipé de freins à sabots devrait être votre premier choix.
D’un autre côté, si vous avez de l’expérience en cyclisme sur route, que vous aimez monter (et descendre) des collines et que vous privilégiez la performance sur tout le reste, un vélo avec des freins à disque peut être très intéressant pour vous. Cependant, il y a quelques exceptions, marquées par le poids plus important des disques. Si votre point fort est la montée et que vous allez tranquillement dans les descentes, votre vélo devra être léger et les disques ajoutent du poids.
De même, si vous voulez passer à la compétition et que vous avez un bon niveau technique, optez pour un bon vélo avec des freins à patins, où le reste des composants n’est pas conditionné en qualité par les disques. En plus de réduire le poids, vous économiserez même quelques euros sur le prix final et sur l’entretien ultérieur.
