Le choix des pneus de votre vélo est une décision importante. Surtout si vous roulez sur des pistes et des chemins. Dans le cas du gravel, le bon choix de pneus peut faire toute la différence. Il affecte des aspects essentiels tels que le confort, les performances et l’équilibre sur les terrains accidentés.
Nous souhaitons vous aider ! C’est pourquoi nous avons élaboré un guide pour vous aider à prendre la meilleure décision lorsqu’il s’agit de monter des pneus pour votre gravel bike.
Les caractéristiques d’un pneu Gravel
En général, le pneu de Gravel le plus équilibré a un diamètre de 700 mm (la taille la plus courante pour les roues de route) et une largeur ou un ballon de 32 à 55 mm, 40 mm étant le plus souvent utilisé. Il doit avoir une bande de roulement avec un profil roulant, avec de petites bosses compactes. Cela permet une bonne adhérence sans perdre la sensation que le vélo avance avec agilité à chaque coup de pédale. Une bonne combinaison pour les sentiers et les pistes, mais sans renoncer à l’asphalte.
Les petits et nombreux crampons, le tubeless et le diamètre 700C définissent le pneu de Gravel le plus utilisé.
D’autre part, la plupart des cyclistes de Gravel, comme les coureurs de VTT, optent pour des pneus tubeless. Ce système prévient les crevaisons et vous permet de rouler avec de faibles pressions, car les risques d’éclatement ou d’éruption sont réduits au minimum. Cela permet une meilleure adhérence et une plus grande légèreté.
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Les dimensions du pneu, la clé du choix
La largeur idéale des pneus de gravel fait l’objet de nombreux débats. Et aussi sur leur diamètre. Il existe un large éventail de tailles, également en raison de la nature polyvalente et multifonctionnelle de leurs vélos et de leurs parcours.
Pour établir un point intermédiaire ou de référence : la taille standard d’un pneu de gravel serait de 700×40 mm. Comme nous l’avons déjà mentionné, il s’agit du même diamètre que celui d’un vélo de route, ce qui renforce ses qualités de roulement. D’autre part, les 40 mm offrent une bonne base ou un bon contact au sol, sans être un lest excessif.
À partir de là, vous pouvez augmenter ou varier les dimensions en fonction des parcours que vous comptez effectuer, de votre style de conduite ou du pas de roue que le vélo lui-même autorise (largeur maximale pouvant être installée). Les nouveaux vélos de gravel, notamment les modèles haut de gamme, ont déjà un passage de roue maximal de 55 mm.
Les largeurs les plus couramment utilisées
Mesuré en mm, comme pour les pneus de route, allant de 32 à 55 mm (1,25 – 2,1″). Passons en revue ces mesures :
32 – 40 mm est la fourchette dans laquelle évoluent les pneus de Gravel les plus classiques, pour des parcours plus roulants (piste, sentiers lisses, gravier…). La largeur augmente de l’ordre de 0,5 à 1 cm par rapport à un pneu de cyclo-cross (32 à 34 mm) ou à un pneu de route large (28 à 30 mm).
40 – 50 mm est une taille recommandée pour les routes vallonnées avec quelques éléments techniques : descentes, nids de poule, pierres… Au-delà de 40 mm, les performances sur asphalte sont plus compromises, ainsi que le poids (plus de 500 grammes par pneu).
Dans la catégorie Gravel+, les routes très techniques, le diamètre de pneu le plus utilisé est 650B.
50 – 55 mm est une taille qui peut être équivalente à un pneu VTT étroit (2 – 2.10″). Il convient aux itinéraires de Gravel avec des sections très techniques, des descentes et quelques trialera, également appelés Gravel+. Il est fortement recommandé les pneus soient tubeless pour contenir l’augmentation de poids et obtenir des performances maximales à basse pression.
Le diamètre, 700C ou 650B ?
Le gravel a adopté le diamètre standard de la route (700C), mais aussi le diamètre intermédiaire (650B) qui régnait en maître sur le VTT il y a 10 ans. Les deux ont leurs propres forces.
700C : en pouces, cela équivaut à 28″. C’est une taille plus axée sur les parcours plats et vallonnés, plus stable à haute vitesse et associée à des largeurs de pneu comprises entre 32 et 45 mm, environ.
Le diamètre 650B équivaut à une roue de 27,5 pouces. Une taille qui a profité de la croissance du gravel pour faire son retour.
650B : Équivalent des roues de 27,5″ et ont été introduites dans le gravel au fur et à mesure de la création de vélos plus robustes et radicaux, avec des éléments hérités du VTT, comme la suspension. C’est le diamètre de roue recommandé pour les parcours techniques, avec des courbes, des sentiers étroits et des obstacles. Une roue 650B est plus nerveuse, plus rapide à réagir et plus agile. Mais elle est aussi moins stable à grande vitesse et nécessite un maniement plus raffiné.
Choix des crampons des pneus
La forme et le nombre de crampons sont également un aspect important lors du choix de vos pneus Gravel. En général, vous aurez à choisir entre des pneus semi-lisses ou marqués et des pneus à crampons plus agressifs.
Les pneus semi-lisses ou crampons sont associés à des largeurs comprises entre 32 et 40 mm et sont recommandés pour les itinéraires comportant plus de goudron que de gravier ou de terre. Aussi, si vous aimez rouler vite et éviter les sections techniques, considérez cette bande de roulement.
Les pneus à crampons sont les plus spécifiques pour le Gravel, idéaux pour les largeurs de 32 à 45 mm. Un profil mixte avec de petits et nombreux crampons sur toute la bande de roulement, pour rouler confortablement et avec juste assez d’adhérence pour passer correctement les virages ou surmonter les sections techniques. Il existe également des variantes avec des crampons plus grands et plus espacés ou des crampons disposés en diagonale pour la pluie ou la boue.
Il existe également des pneus avec des crampons hauts. On les trouve le plus souvent sur les modèles 650B dont la largeur est comprise entre 45 et 55 mm. C’est le type de crampons utilisé par les coureurs de gravel les plus radicaux, qui touchent à peine l’asphalte et osent rouler sur des terrains accidentés ou des obstacles.
Autres aspects à prendre en compte : TPI, composés et renforts.
Outre la taille et le profil de la bande de roulement, n’oubliez pas de comparer la valeur TPI / EPI, qui fait référence à la densité de la carcasse. Elle détermine des aspects tels que le poids ou la résistance du pneu et, pour le Gravel, elle varie entre 60 et 120 TPI. N’oubliez pas que plus le TPI est faible, plus le pneu est lourd, mais plus il est confortable sur les terrains accidentés et plus il est résistant aux crevaisons.
Quant aux composés de la bande de roulement, les plus populaires sont ceux qui ont un profil de roulement et une dureté réduite de 60a, avec une grande quantité de caoutchouc. À moins que vous ne souhaitiez participer à des compétitions, optez pour ce type de composé pour une meilleure adhérence ou résistance. Il existe également des modèles avec des renforts spécifiques sur l’enveloppe et les parois latérales. Il s’agit de plaques avec des tissus anti-abrasifs qui sont plus opaques que les fils de nylon classiques. Ceux-ci offrent une structure plus solide, plus stable et plus résistante aux perforations. Les exemples sont Maxxis EXO Protection et Schwalbe SnakeSkin.
A quelle pression dois-je les gonfler ?
En règle générale, la plage de pression recommandée pour un pneu Gravel se situe entre 1,5 et 4,5 bars (22 – 65 psi), une plage comprise entre le VTT (1 – 3 bars) et la route (5 – 9 bars).
La plage de pression est comprise entre 1,5 ( chemins techniques ) et 4,5 bars ( pistes roulantes et asphalte ).
Dans cette fourchette, vous devrez adapter votre pression au type de pneu, aux dimensions, à votre poids, à l’état du terrain, etc. C’est la même chose que pour tout autre type de cyclisme. Optez pour une pression inférieure à la normale si vous utilisez des tubeless et des largeurs supérieures à 40 mm (1,5 – 3 bars, généralement 1 ou 2 bars de plus que sur un VTT) et montez jusqu’à 4 bars si le terrain est très roulant et que vous roulez sur des modèles plus fins.
Les 5 pneus de gravel les plus populaires
Enfin, il n’y a rien de mieux que de voir tout ce qui précède sous la forme de modèles de pneus Gravel spécifiques. Dans ce cas, nous avons choisi cinq des modèles les plus populaires et les plus demandés, chacun pour un type de terrain spécifique.
Hutchinson Overide
Très courant sur les vélos de Gravel axés sur la conduite et l’accumulation de kilomètres, tout simplement. Il possède une bande de roulement centrale avec de petits crampons, presque comme un pneu de route avec des crampoms. Sur les côtés, ils sont remplacés par des crampons en forme de losange plus grands et plus séparés, afin d’augmenter l’adhérence dans les virages.
Disponible en version tubeless ou pour chambre à air, ice modèle possède un double composé et un TPI léger de 127. Disponible en diamètres 650B, 47mm de large, et 700C en 35, 38 et 45mm.
- Confort : bon.
- Adhérence : bonne.
- Résistance à la perforation : très bonne.
- Poids : bon.
Schwalbe G-One Bite
Le G-One de Schwalbe est très présent dans l’ensemble de ses 7 variantes. Et il ne cesse de mettre de nouvelles versions sur le marché. La dernière en date, la très légère G-One RS. Nous vous présentons l’option la plus équilibrée, la Bite, avec de bonnes performances sur tous les types de pistes. Le dessin de la bande de roulement est petit, vallonné et bien réparti sur la bande centrale, associé à un plus grand sur les côtés et à des espaces lisses pour mieux évacuer la boue.
Ce modèle est prêt pour le tubeless, possède le composé Addix Speedgrip (bleu, un mélange d’adhérence et de bon roulement) et une enveloppe à trois couches avec Snake Skin pour protéger contre les crevaisons. Disponible en option 700C ou 650B et dans des largeurs de 40 à 54 mm.
- Confort : bon.
- Adhérence : très bonne.
- Résistance à la perforation : bonne.
- Poids : bon.
Vittoria Terreno Dry
Une autre option de pneu Gravel, spécialement conçue pour les terrains secs. Ce modèle est très pratique pour les pistes forestières d’Espagne, tant en été qu’en hivers secs. Le Terreno Dry est doté de petits crampons en forme d’hexagone sur la bande de roulement centrale, ce qui facilite une conduite souple et agile. En même temps, il offre une bonne traction au freinage et dans les virages grâce à des bosses plus proéminentes, disposées en diagonale sur le flanc.
Il est proposé dans une large gamme de tailles (de 31 à 47 mm) en 650B / 700C et en options tubeless ou chambre à air.
- Confort : très bon.
- Adhérence : bonne.
- Résistance à la perforation : bonne.
- Poids : très bon.
WTB Sendero
Une option intéressante pour les cyclistes de Gravel les plus audacieux. WTB propose un dessin de bande de roulement agressif, au profil presque VTT. En outre, ses parois caractéristiques Skinwall confèrent au vélo une touche esthétique plus accrocheuse.
Il est à double composition, dispose d’options pour tubeless et chambre à air et est uniquement disponible en 650Bx47 mm.
- Confort : normal.
- Adhérence : excellente.
- Résistance à la perforation : bonne.
- Poids : normal.
Maxxis Rambler
Nous terminons avec le pneu de gravel le plus populaire de Maxxis, le Rambler. Un modèle polyvalent, tant pour les pistes de roulement que pour les sections techniques. Ses crampons sont un peu plus grands que ceux des pneus de route tels que le Terreno Dry Schwalbe G-One, mais il conserve une certaine taille et un alignement compact pour rouler confortablement. Sur les flancs, les crampons sont plus proéminents et en accord avec les pneus plus techniques.
Il existe des options avec une protection supplémentaire EXO, pour chambre à air ou tubeless et des tailles de 650B et 700C, avec des largeurs allant de 38 à 50 mm. Il existe également en deux versions selon le TPI : 60 ou 120.
- Confort : bon.
- Adhérence : très bonne.
- Résistance à la perforation : très bonne.
- Poids : bon.
