En VTT, les freins sont probablement l’un des trois composants les plus importants du vélo, avec les pneus et la transmission. Ce n’est pas une coïncidence si les avancées technologiques les plus importantes en matière de freinage ont d’abord été testées sur des vélos de montagne, comme les freins à disque. Des innovations qui se sont depuis étendues à d’autres disciplines cyclistes, comme la route et le cyclocross.
Investir dans de bons freins est l’un des premiers conseils que nous pouvons vous donner à cet égard. Si vous devez vous restreindre dans vos dépenses, il est préférable de le faire pour d’autres types de composants moins cruciaux pour le maniement du vélo ou votre sécurité (matériel de roue, périphériques, accessoires, etc.). Car un système de freinage fiable améliore déjà les performances du vélo. Et si vous savez l’utiliser avec aisance et lucidité, c’est encore mieux.
Mais il ne s’agit pas seulement d’avoir les bons freins, il s’agit aussi – et surtout – de savoir les utiliser correctement. Quand faut-il freiner à fond ? Comment aborder le freinage dans une descente ? Comment utiliser le frein avant ? La maîtrise de la technique de freinage en VTT vous aidera à prendre l’avantage sur les sentiers les plus exigeant tout en améliorant vos résultats et vos performances. Vous éviterez également un certain nombre de frayeurs, de mésaventures et de chutes.
Comment régler et utiliser les leviers de frein
Avant de vous donner des conseils sur la technique de freinage, il est important que les leviers soient correctement positionnés par rapport au guidon. En règle générale, il est recommandé de les incliner sous le guidon, ce qui permet d’étirer l’avant-bras, le poignet, la main et les doigts en ligne droite.
En outre, la portée du levier doit être ajustée. C’est-à-dire la distance entre les manettes de freins et la poignée. De nombreux freins actuels de milieu et de haut de gamme disposent déjà d’une molette de réglage rapide pour ajuster ce paramètre. Sinon, ils disposent d’un écrou pour le faire avancer ou reculer.
Enfin, assurez-vous que la position de la manette sur le guidon est la bonne pour vous permettre de freiner sans forcer sur vos doigts ou votre poignet.
Levier arrière
Un bon réglage de la position et de l’inclinaison du levier vous permettra d’actionner le frein avec plus de force et de précision, en modulant la puissance en fonction des besoins du terrain. Le frein arrière sera le frein de guidage, celui qui régule la vitesse et contrôle le mouvement du vélo.
Le frein arrière est utilisé pour contrôler le vélo, pas pour l’arrêter.
C’est le frein qui doit être le plus utilisé, toujours de manière contrôlée et non brusque, pour éviter de déraper. Le frein arrière est essentiel pour contrôler la trajectoire dans les virages et réduire la vitesse avant d’entrer dans les virages, les obstacles ou les sauts. C’est le frein de commande, et non le frein qui arrête le vélo.
Levier de frein avant
Le frein avant est moins progressif, plus brusque et a généralement un point de puissance de plus que le frein arrière. Il est responsable de l’arrêt du vélo et agit davantage comme un frein définitif ou un frein de sécurité. C’est aussi le seul capable de compenser les inerties du vélo, surtout si elles sont fortes.
Par conséquent, si vous l’appliquez, nous vous recommandons de le faire en douceur et progressivement, jamais de façon brusque ou brutale, afin d’éviter que la roue avant ne se bloque soudainement et que votre corps, ainsi que le vélo, ne saute par-dessus la roue bloquée et ne subisse une chute grave, ou que la roue elle-même glisse si le terrain est glissant ou boueux.
Le frein avant doit toujours être appliqué doucement et progressivement
Une autre des situations les plus fréquentes dans lesquelles le frein avant est utilisé est pour contrôler les fortes inerties dans les descentes et d’empêcher le vélo de perdre le contrôle et de sortir du sentier.
Dans quelles situations ne faut-il pas freiner ?
Nous vous recommandons de ne pas utiliser le frein de manière excessive. Les vélos de montagne d’aujourd’hui ont un design et une géométrie conçus pour contrôler les fortes inerties du vélo avec le mouvement et le maniement du cycliste lui-même.
Normalement, face à une descente raide ou escarpée, la meilleure chose à faire est d’utiliser le frein avant d’atteindre une section difficile, de le relâcher et de laisser aller le vélo sans freiner. Le vélo fera son travail, tout comme les crampons des pneus, pour sortir de la difficulté de manière contrôlée.
Voici d’autres situations fréquentes dans lesquelles il ne faut pas utiliser les freins de votre VTT :
Dans un virage
Freinez avant d’entrer dans un virage. Ce n’est que si vous sentez que vous êtes hors de la trajectoire que vous devez appliquer le frein arrière. Si cela ne suffit pas, appliquez le frein avant doucement mais pas trop fort, mais seulement dans des cas exceptionnels. Avant de freiner, il est plus important de pencher son corps pour guider le vélo dans la bonne direction.
Sur des obstacles ou des rochers
Lorsque vous roulez sur des racines, des pierres, des rochers, des nids de poule ou autres obstacles similaires, freinez toujours en premier en appuyant sur le frein arrière pour adapter votre vitesse à l’obstacle. Ne freinez jamais au milieu de l’obstacle. Le terrain est irrégulier, instable et pourrait faire glisser les deux roues, ce qui ferait perdre le contrôle du vélo et vous déséquilibrerait.
Lors de la traversée de rivières ou de flaques d’eau
Il n’est pas rare de voir des cyclistes coincés au milieu d’une flaque d’eau ou d’un ruisseau parce qu’ils n’ont pas su y passer correctement ou car ils ont freiné au milieu de l’eau. Vous ne devez pas non plus freiner en avance. La meilleure chose à faire, comme dans les points précédents, est de modérer légèrement votre vitesse et de traverser l’eau sans trop ralentir, en pédalant de manière fluide et décisive.
Sur les bancs de sable
Un freinage brusque au milieu d’un banc de sable peut avoir deux conséquences : vous pouvez rester bloqué ou faire glisser l’une des roues, perdre le contrôle et même tomber. C’est pourquoi il vaut mieux freiner modérément avant le tronçon, sans s’arrêter, tenir fermement le guidon et guider le vélo du côté où il y a moins de sable.
Principaux risques liés à un mauvais freinage
80 % des accidents de VTT sont dus à un mauvais freinage. Entrer dans un virage sans freiner auparavant, freiner au milieu de rochers, d’obstacles ou autres, ou appuyer fortement sur le frein avant sont des causes très courantes d’accidents, qui peuvent être graves dans certains cas.
Au-delà des accidents, une utilisation très intensive et parfois inutile des freins accélère l’usure des pneus et fait perdre plus rapidement la tension aux freins. Dans le cas des disques, ils peuvent surchauffer et perdre leur adhérence s’ils ne sont pas refroidis, tandis que la piste des plaquettes de frein s’use plus rapidement.
L’importance d’un bon entretien
Pour obtenir toujours les meilleures performances de vos freins et éviter qu’ils ne tombent en panne aux moments les plus critiques, vous devriez au moins effectuer un contrôle visuel de leurs pièces chaque mois. Leviers, câbles et gaines, plaquettes de frein et état des disques sont les points à examiner lors du contrôle.
En outre, si vous constatez une perte de puissance, il est possible que le câble de frein ne soit pas correctement tendu dans le cas de freins mécaniques ou que le liquide de frein doive être remplacé dans le cas de systèmes hydrauliques. Cette opération de purge doit être effectuée au moins une fois par an, ou plus tôt si vous utilisez un VTT plus radical comme le trail ou l’enduro.
Il est important de savoir comment et quand vérifier les freins de votre vélo afin d’éviter toute surprise et toute chute.
