La géométrie du vélo fait référence aux mesures et aux angles de votre cadre. Savoir comment l’interpréter vous aidera à acheter un vélo bien adapté à vos besoins, mais aussi à ajuster celui que vous avez déjà et à améliorer ses performances.
Il est important de connaître les concepts les plus pertinents de la géométrie. Cela vous aidera à comprendre votre vélo pour en tirer le meilleur parti.
Géométrie du vélo : concepts clés
Le design et les dimensions des vélos ont beaucoup évolué au cours des dernières décennies. Les cadres aux tubes longs et droits et les guidons étroits ont été renvoyés au rang d’objets de collection.
Cependant, les cadres sloping (tube supérieur incliné), popularisés à la fin des années 90, les changements de diamètre des roues de VTT ou l’évolution vers des pneus plus larges ont rendu nécessaire la fabrication de cadres adaptés à ces demandes du marché.
Chaque discipline et type de vélo a une géométrie spécifique. Une petite variation de cm ou de degrés change complètement le comportement du vélo.
C’est pourquoi il existe désormais un type de cadre pour chaque discipline cycliste. Même pour chaque sous-catégorie. La spécialisation est telle que de petits détails (quelques centimètres ou quelques degrés d’inclinaison) changent complètement le comportement d’un vélo.
Cependant, en prenant en compte les concepts clés de géométrie suivants, nous pouvons identifier les caractéristiques d’un cadre donné et ses réactions lorsque nous roulons avec.
1- Offset (déport de fourche)
Nous commençons par la roue avant, avec la distance issue de la verticale projetée entre le centre du tube de direction et le centre de l’axe avant. On l’augmente pour réduire le trail ou vice-versa. Il s’agit d’une mesure qui influence le comportement de la roue avant. Elle est mesurée en mm.
2- Trail (ou chasse)
Le trail ou la chasse. C’est la distance entre le point de contact de la roue avec le sol et l’axe de la fourche, avec l’inclinaison de l’angle de ce dernier. Augmenter le déport (offset) réduit le trail et vice versa. Un trail plus large améliore la stabilité du vélo à grande vitesse et permet de réagir plus rapidement aux virages. Il s’agit d’une mesure à prendre en compte dans le VTT.
3- Angle de direction (ou de chasse)
L’angle de direction est l’un des concepts clés de la géométrie d’un vélo. Il s’agit de l’inclinaison, exprimée en degrés (°), du tube de direction par rapport à la ligne horizontale du sol. Comme nous l’avons dit, il est très important de connaître le comportement du vélo, qui détermine la posture et la manœuvrabilité du cycliste, notamment dans les descentes.
Un angle de chasse large ou fermé (70 – 73º) donne au cycliste une position de pédalage plus engagée vers le guidon, améliorant les réactions lors des accélérations, en montée, etc. Alors qu’un angle de direction plus petit favorise une posture de pédalage droite, améliorant la maniabilité du vélo dans les descentes et les sections techniques.
4- Reach (portée)
Il s’agit d’une mesure, avec le stack, qui est devenue très importante dans les cadres de vélo modernes. Elle indique si un cadre est plus long ou plus court qu’un autre cadre de la même taille, de la même marque ou non.
Le Reach est mesuré à partir de la distance horizontale, parallèle au sol, entre le point le plus haut du tube de direction et la verticale du pédalier. Plus la portée est grande ou petite, plus la posture est droite ou courbée, en fonction du stack ou de la hauteur du cadre.
Le reach et le stack sont des mesures géométriques qui font référence à la taille du cadre.
5- Stack (hauteur du cadre)
Comme le reach, c’est une mesure à laquelle il faut prêter attention pour déterminer les performances du vélo par rapport à d’autres modèles de la même taille. C’est la hauteur du cadre, mesurée en mm. Il s’agit de la distance perpendiculaire au sol entre le pédalier et le tube de direction supérieur.
Le reach et le stack sont des références plus précises lorsqu’il s’agit de trouver la taille de vélo idéale pour un cycliste donné. Plus encore que les tailles traditionnelles en centimètres, pouces ou lettres (S, M, L, etc.).
Dans les articles suivants, vous trouverez des informations détaillées sur le reach et le stack. Nous vous invitons à y jeter un coup d’œil.
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6- Empattement
Il s’agit de la distance de référence pour la longueur du vélo. Elle est mesurée du moyeu avant au moyeu arrière, en mm. Il détermine des facteurs tels que la stabilité, la maniabilité ou l’agilité. Il dépend toutefois d’autres mesures telles que le reach, l’angle de direction ou le offset.
Un vélo avec un empattement plus large sera plus stable à haute vitesse, mais aussi moins agile et plus lent à réagir.
7- Angle du tube de selle
L’angle du tube de selle est très important pour savoir quelle position il donnera au cycliste. C’est l’inclinaison du tube de selle par rapport au plan horizontal du sol, exprimée en degrés (°). Un angle important (72º à 76º) favorise une position de pédalage plus agile et plus offensive, plus adaptée aux montées. Un plus petit, en revanche, retarde la position vers la roue arrière, favorisant des facteurs tels que le contrôle, la stabilité et l’équilibre.
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8- Longueur des bases
Le chainstay ou la longueur des bases définit les réactions de l’arrière du vélo. En fait, elle finit par définir les réactions du reste du vélo. Elle est mesurée du centre de l’axe de la roue arrière au centre du pédalier. Plus la base est courte, plus le vélo accélère, et plus il réagit avec agilité dans les changements de rythme ou les virages, par rapport à un modèle similaire doté d’une base plus longue.
Autres mesures de la géométrie
Nous avons vu les concepts les plus couramment utilisés lorsqu’on parle de géométrie. Mais il existe d’autres mesures qui, bien que de moindre importances, peuvent être utilisées pour identifier d’autres caractéristiques du cadre.
Le standover ou la hauteur du tube supérieur par rapport au sol, le front center, la hauteur du pédalier par rapport au sol, la chute du pédalier ou la longueur du tube de selle influencent des aspects tels que la stabilité, le contrôle du vélo à grande vitesse, l’agilité ou la position du cycliste. Chaque fois que vous regardez la fiche de géométrie d’un modèle, prenez note de ces mesures.
Géométries en fonction de la discipline et du comportement
Pour approfondir ces concepts, nous présentons les différents modèles de cadres et leurs géométries habituelles par discipline.
Vélos de route
Au sein des vélos de route, il existe trois sous-catégories de vélos consolidés :
Les grimpeurs ou les classiques
Les angles de direction donnent une position plus agressive ou d’attaque pour aborder les pentes raides. L’angle de direction est compris entre 71 et 73º et l’angle de selle entre 72 et 74º. En outre, la base ou l’empattement tend à être plus court, avec une longueur des bases compacte.
Tuvalum.
Grand fond
Le point fort des vélos de gran fondo est le confort et la stabilité. Ce sont des vélos plus axés sur le cyclotourisme, ou sur des courses avec un asphalte en mauvais état, des pavés, etc. Les angles sont un peu plus détendus. L’angle de direction se situe entre 69 et 71º et l’angle de selle est de 72 ou 73º. L’empattement de ces vélos est plus long, avec des bases plus larges et une hauteur de pédalier légèrement supérieure.
Aero
Les vélos aérodynamiques, liés à la compétition, favorisent une posture aérodynamique ou d’attaque. Ainsi, les angles sont très similaires à ceux des grimpeurs. Seulement, dans ce cas, nous avons affaire à des vélos avec des axes plus longs et une hauteur de pédalier plus basse.
Ces aspects améliorent l’aérodynamisme et la stabilité du vélo à grande vitesse. De même, le tube de direction est généralement plus grand et plus mince. Des conditions qui impliquent une certaine rigidité et une moindre résistance au vent.
Mountain Bike
Analysons également leur géométrie en fonction de la discipline pratiquée.
Cross Country
Dans le XC d’aujourd’hui, il y a un mélange constant de modèles de géométrie. Ainsi, les vélos rigides (avec suspension avant) ont tendance à avoir des angles plus agressifs pour une position d’attaque. En revanche, l’angle de direction des vélos à suspension intégrale, par exemple, a tendance à être plus détendu, jusqu’à 68º ou moins, si l’on parle des vélos Down Country naissants. Mais ils ont tous des caractéristiques communes : des bases très courtes (430 mm), associées à un reach long et une longueur de tube de selle plus importante que sur les vélos de Trail ou d’Enduro.
Trail et Enduro
Dans les disciplines les plus radicales du VTT, les cadres déforment leur géométrie afin d’allonger au maximum la base et d’augmenter l’angle de direction, à la recherche de contrôle et de maniabilité. Ce dernier descend jusqu’à 67º. Quant à l’arrière, les bases sont généralement plus longues de 1 à 2 cm, bien que sur les modèles les plus récents, elles restent aussi compactes que possible pour permettre une certaine agilité au pédalage.
Descenso
Sur le DH, l’angle de direction atteint son lancement maximal, jusqu’à 63°, pour permettre un plus grand débattement des suspensions (200 mm) tout en améliorant la maniabilité au guidon. L’empattement est également considérablement plus long que sur les Trail et Enduro, jusqu’à 15 cm de plus que sur un XC.
Gravel et cyclocross
Ce sont deux types de vélos similaires, mais avec des objectifs différents, ce qui signifie qu’ils ont deux modèles de géométrie différents. Les angles d’un vélo de Cyclocross sont similaires à ceux d’un vélo de route, mais avec une hauteur de pédalier prononcée.
Les vélos de gravel, quant à eux, sont basés sur la géométrie Gran Fondo avec quelques variations. Ils ont des bases plus longues qui augmentent le dégagement des roues (pour des pneus plus larges) et un angle de direction légèrement plus détendu sur les modèles à suspension avant.
Changements de géométrie : de bases et plus avancés (flip-chips)
Par modifications de la géométrie de base, nous entendons les modifications simples que le cycliste peut apporter pour changer le comportement du vélo. Installer une potence plus courte ou plus longue, augmenter la hauteur du guidon, de la selle… Ou même changer la fourche suspendue pour une fourche à plus grand débattement.
Avec les changements plus avancés, cependant, nous parlons de technologies ou de solutions permettant de modifier, partiellement ou totalement, la géométrie du vélo.
Les flip-chips sont des technologies incluses dans plusieurs modèles de VTT, généralement dans la gamme moyenne et haute.
Les technologies telles que les flip-chips sont de plus en plus courantes sur les cadres de VTT. Il s’agit de douilles ou de vis situées aux points de pivot du triangle arrière. En tournant la tête, ils modifient l’inclinaison ou la longueur des bases ou des haubans, modifiant ainsi les mesures et les angles. Des marques telles que Santa Cruz, Specialized ou Trek proposent depuis un certain temps ces systèmes, qui visent à obtenir deux vélos en un.
D’autre part, des marques comme Scott ont profité des réglages de la suspension pour modifier la position du cadre et, avec elle, sa géométrie. De même, la Scott Spark dispose d’une technologie similaire aux flip-chips dans le jeu de direction pour modifier l’angle de 0,5 ou 1°.
En outre, des marques de composants telles que Cane Creek proposent des jeux de direction avec des rondelles à deux positions pour varier également l’angle de direction sur les cadres compatibles.
Conclusion : le facteur de la géométrie, la clé pour connaître son vélo
Comme nous l’avons vu, les dimensions et les angles du cadre jouent un rôle fondamental dans les performances du vélo, presque au même niveau ou plus que les composants. Ou les matériaux du cadre.
Si vous recherchez un vélo neuf ou d’occasion, nous vous encourageons à consulter la fiche technique présentant la géométrie de chaque modèle. Cela vous permettra de comparer les qualités de chaque modèle en fonction du type de cadre. Vous recevrez des indices pour répondre à des questions sur la posture, la taille et d’autres facteurs pour rouler confortablement et en toute sécurité.
