Le gravel est la nouvelle tendance du cyclisme. De plus en plus d’événements et de compétitions apparaissent sur le calendrier et l’UCI l’inclura dans son calendrier de compétitions en 2022, y compris un championnat du monde qui lui est propre.
Si vous avez été piqué par la mouche du gravel mais que vous n’arrivez pas à choisir le bon vélo, ce guide d’achat est fait pour vous. Nous partageons également notre propre Top 5 des vélos gravel afin que vous puissiez vous familiariser avec les meilleurs modèles du marché.
Ce qu’il faut rechercher lors de l’achat d’un vélo gravel
Lorsque vous recherchez votre premier ou nouveau vélo de gravel, vous devez tenir compte de ces cinq caractéristiques en particulier :
1. Le cadre
Il existe une grande variété de cadres de gravel, en fonction du matériau et de la géométrie. Parmi les premiers, l’aluminium est le matériau vedette, en raison de sa polyvalence, de sa durabilité et de son faible prix. Mais si vous voulez vous dépasser sur votre gravel et rouler vite sur les sentiers, vous devriez envisager le carbone pour sa légèreté et ses propriétés d’absorption des chocs et des vibrations.
Il y a aussi l’option de l’acier. Un matériau classique qui a revu le jour grâce aux vélos de gravel pour les vélos d’aventure, plus axés sur le tourisme, les voyages de plusieurs jours, etc.
Les cadres en acier sont une option à envisager pour le gravel en raison de leur résistance, de leur durabilité et de leur faible prix.
Enfin, prenez quelques minutes pour vérifier votre géométrie. Contrairement aux vélos de route, les vélos de gravel ont des angles et des dimensions qui favorisent avant tout une position de conduite équilibrée et confortable, la stabilité et la maniabilité. Sur cette base, on peut distinguer 3 types de gravel sur le marché actuel :
Gravel Racing
Ce sont les vélos axés sur la performance, avec une géométrie plus sportive, très similaire à celle des modèles de route : angles de direction de 70 à 72°, stack réduit et haubans de 420 mm à 425 mm.
Gravel Trail
Ils améliorent la maniabilité, la stabilité et le bon comportement sur les pistes et les sections techniques. L’angle de braquage baisse d’un ou deux degrés par rapport aux vélos précédents, le tube de direction est plus court et les tubes sont plus longs.
Gravel Bikepacking
Le concept original du gravel. Géométrie classique de vélo de route. Le triangle arrière a des tubes plus larges, 435 mm ou plus, la hauteur du cadre est plus basse et la position plus centrée et plus détendue.
2. Les pneus
Alors que dans d’autres modalités, ce n’est pas un facteur crucial, dans le gravel, il est d’une importance capitale. La diversité des terrains pour lesquels un tel vélo est conçu nécessite des pneus spécifiques. Vous avez le choix entre plusieurs options.
Vous devez d’abord examiner leur largeur et la compatibilité du passage de roue de chaque vélo. En général, la largeur varie entre 32 et 44 mm, bien que l’on trouve de plus en plus de modèles avec des passages de roues géants, comme ceux d’un vélo de montagne, allant jusqu’à 55 mm (2,10″). En outre, vous pouvez également trouver des vélos compatibles avec un double diamètre : soit 700c (plus roulant), soit 650B (plus maniable).
Enfin, vérifiez également la bande de roulement du pneu et ses crampons. Plus les crampons sont fins et moins ils sont renforcés, plus le pneu sera roulant. Il est également très important d’avoir des pneus Tubeless Ready, car sur les routes de gravel, vous avez tendance à avoir plus de crevaisons que sur la route.
3. La transmission
Le gravel, étant une modalité hybride qui reprend des éléments d’autres spécialités comme la route ou le VTT, adopte également différents modèles de transmission. Le double plateau est une option très vivante pour le gravel d’aventure ou le bikepacking, tandis que le mono plateau devient plus populaire pour les vélos de performance ou de trail en raison de sa plus grande simplicité mécanique.
De même, si vous voulez être à la pointe de la technologie et ne pas acheter un vélo qui sera bientôt un peu dépassé, assurez-vous qu’il est équipé de série d’une transmission spécifique au gravel avec des composants adaptés à ce mode spécifique, comme des leviers ergonomiques ou des dérailleurs plus robustes. Shimano possède déjà son propre groupe pour gravel, le GRX, Campagnolo l’Ekar et SRAM vient de lancer ses composants de changement de vitesse sans fil XPLR AXS.
4. La fourche
Les vélos de gravel peuvent également être équipés d’une suspension avant, avec un débattement légèrement inférieur à celui d’un vélo de montagne. En général, avoir une fourche spécifique au gravel de 20 à 40 mm offre une absorption supplémentaire si vous comptez faire du tout-terrain plus technique, voire ajouter du trial.
Toutefois, si vous prévoyez de rouler uniquement sur des sentiers roulants, sur le plat ou sur la piste, nous ne vous recommandons pas un gravel à suspension ; dans ces cas, il vaut mieux opter pour une fourche rigide. S’il est en carbone, tant mieux, car ce matériau réduira le poids et atténuera la plupart des vibrations dues aux chocs.
Dans tous les cas, n’oubliez pas qu’un vélo gravel ne remplace pas un VTT et qu’il n’est pas non plus pratique pour parcourir des sections très techniques.
5. Accessoires pour les bagages
Bien qu’il ait beaucoup évolué ces dernières années, l’essence du gravel est, avant tout, l’aventure. Explorer de nouveaux itinéraires hors des sentiers battus sur un vélo de route polyvalent. C’est pourquoi, lors de ces expéditions, il peut être nécessaire de disposer d’un équipement où l’on porte tout ce dont on a besoin pour faire face à d’éventuels contretemps. Même une tente si vous envisagez de faire de très longues randonnées d’aventure tout-terrain qui nécessitent de passer la nuit loin des zones urbaines.
C’est pourquoi de nombreux cadres sont équipés de série de points de fixation pour les sacs de rechange ou les sacoches. C’est une caractéristique à prendre en compte si vous avez l’intention d’utiliser votre vélo pour de longs trajets ou des voyages d’étape programmés.
Nos vélos de gravel préférés
Quel gravel choisir ? Nous avons choisi nos cinq gravel les plus attractifs pour vous guider dans votre futur achat. cinq modèles de référence qui représentent chacun des concepts de gravel mentionnés dans les paragraphes précédents :
Scott Addict Gravel
Cadre en carbone, lignes aérodynamiques, intégration… Le vélo Scott Addict Gravel est le meilleur exemple de ce qu’est un gravel de performance ou de course. Dans ses fixations supérieures, il utilise la même fibre de carbone HMX que ses cadres de route, ce qui permet de réduire le poids à moins de 8,2 kg (modèle haut de gamme).
D’autre part, il est équipé de pneus larges standard (45 mm). Disponible en 5 versions différentes, dont une spécifique pour les femmes (Contessa) et une option seulement cadre pour construire votre gravel à la carte.
Canyon Grizl
Le Canyon Grizl est un nouveau modèle référence en matière de gravel pour les longues routes, le bikepacking, etc., avec un bon équilibre entre performance et confort. C’est un vélo qui entre dans la sous-catégorie des vélos d’aventure. De sa gamme, nous soulignons le Grizl CF SL, avec cadre en carbone et prix ajusté, géométrie détendue et plusieurs points d’ancrage pour installer des sacs, des porte-bagages, etc.
Cannondale Topstone
Un vélo de gravel plus exclusif en fibre de carbone, avec suspension avant grâce à sa fourche Lefty Oliver unilatérale de 30 mm, pour affronter les routes et les sentiers les plus techniques. Il possède un passage de roue particulièrement large, avec des pneus de 47 mm de série. Le Cannondale Topstone est l’un des meilleurs vélos du segment Gravel Trail.
BH GravelX
Sur le marché national, nous soulignons le modèle BH GravelX, un vélo équilibré et polyvalent, avec des options de cadre en carbone (plus axé sur la performance) et en aluminium (plus axé sur le cyclotourisme). Nous mettons particulièrement l’accent sur ce dernier point pour les nouveaux venus dans la discipline du gravel. Un vélo addictif avec lequel on peut rouler confortablement sur les sentiers et combiner avec des sections de route, à un prix très attractif.
Giant Revolt E+
Un gravel bike électrique, pourquoi pas ? De nombreuses marques ont réuni les segments tendance du cyclisme, le gravel et les e-bikes, dans le concept e-gravel pour augmenter le kilométrage de vos balades sans ajouter d’effort supplémentaire. Nous mettons en avant l’une des nouveautés du dernier catalogue de la saison, le Giant Revolt E+ avec cadre en aluminium, moteur Syncdrive Pro et batterie haute capacité, qui offre une autonomie de 160 kilomètres.
